Bare lad dem spille: 6 ting, jeg lærte om drenge, dukker og pleje

Da min børnehave søn fortalte mig, at "drenge ikke græder" for tre år siden, sank mit hjerte. Jeg husker, at jeg tænkte for mig selv: "Vi bor i en progressiv by, vi taler uendeligt om følelser derhjemme, og jeg er en terapeut for godhedens skyld - hvordan skete dette?"

Så kom et lyspæreøjeblik: Hvis børn lærte gennem leg, hvor er legetøjet der tilskynder drenge til at udtrykke følelser? De eksisterede ikke, og deres fravær sendte beskeden til mange drenge om, at denne type leg eller denne måde at være på ikke var noget for dem.

Spol frem: jeg skabte Wonder Crew, dukker inspireret af drenge, for at hjælpe med at udvide definitionen af ​​maskulinitet. Jeg ville sende en ny besked til drenge, en der sagde Ja, du kan være venlig, omsorgsfuld, pleje, følelsesmæssig, og eventyrlystne, stærke, kreative og mere - et budskab, der gik ud over kønsstereotyper og opmuntrede alle aspekter af deres identitet.

Her er hvad jeg lærte om drenge, dukker og pleje:

1. Det handler om semantik.

Ord er stærke. Selvfølgelig har nogle familier længe taget ideen om dukker til deres drenge, nogle har aldrig haft et problem med at gå ned af den "lyserøde" gang og hente en lille til deres søn at elske, og det er fantastisk! Men for mange er ordet "dukke" et ord på fire bogstaver på flere måder end én. Tilbage på forskerskolen var en af ​​mine yndlingsklasser psykolingvistik, hvor jeg lærte, at hvis vi ændrer sproget, ændrer vi tanken. Hvad sker der, når vi kalder en dukke noget lidt anderledes, som en ven eller en kammerat? Stigmatiseringen forsvinder, fordi venskab er universelt.

2. Drenge er plejere!

Børn (og voksne) higer efter forbindelse-det er et menneskeligt svar, ikke et kønsspecifikt svar. Selvom dette ikke var chokerende for mig, har det været utroligt at se jbare hvor ømme og omsorgsfulde drenge kan være i deres spil. Vi har set flere yndige ritualer ved sengetid, herunder billeder af søde indstik med kapper placeret pænt på skinnen af ​​sengen, klar den næste dag, tonsvis af drenge, der foregiver at være "far" eller "storebror", krammer og kys i massevis, drenge trøster deres dukker eller hellere venner, under tordenvejr og nogle superfede hjemmelavede bæreseler.

3. Bromance er ægte, og venskab er afgørende.

Vi joker om mandlige venskaber, især de dybere. I mellemtiden socialiserer vi vores piger til at dyrke kærlige venskaber ved at være åbne og sårbare. Drenge får ikke den samme besked. I stedet føler mange i en vis alder pres for at blive hårde og selvhjulpne. Undersøgelser viser at stærke relationer sammen med evnen til at forbinde følelsesmæssigt er nøgler til lykke, sundhed og endda karrieresucces. Tænk hvis alle børn fik tidligt beskeden om, at sårbarheden tilbød følelsesmæssig modstandsdygtighed og styrke.

4. Inklusion er vigtig.

Børn er intens opfattende og tilpasset verden omkring dem. Når de er repræsenteret, børn har en tendens til at føle sig inkluderet og værdsat; hvis ikke, finder det modsatte sted. Jeg skabte Wonder Crew med drenge i tankerne, fordi dette var den ikke -repræsenterede gruppe. Der var ikke noget legetøj derude, der gav drenge grønt lys til at forbinde og pleje. Og det stopper selvfølgelig ikke her: Der er så mange måder at være mere inklusiv på, og det gør hele forskellen.

5. Ligestilling tager alle køn.

Da jeg deltog i min første legetøjsindustri for et par år siden, stoppede mange mennesker ved kabinen og byder på high-fives og store smil. En person bemærkede imidlertid: “Drengens empowerment? Ved du ikke, at tendensen er piger, ikke drenge? ” Vores kultur går ud fra, at drengene klarer sig fint, så hvorfor fokusere på dem? Piger har brug for empowerment. Og af forskellige årsager har drenge også brug for empowerment. Hvis vi vil se ligestilling mellem kønnene, skal vi begynde at opdrage mere afbalancerede børn.

6. Hybriden er vigtig.

Ved du, hvordan du nogle gange sidder fast i den sort -hvide tankegang? De fleste af os rammer en væg, når vi går ad denne vej, især når vi opdrager børn. Efter at have arbejdet med klienter i alle aldre i næsten 15 år, har jeg lært, at når vi ser os selv som mangefacetterede mennesker med mange følelser og potentialer, der kan sameksistere på én gang og vi er okay med det, vi trives. En af fordelene ved Wonder Crew har været vidne til, at så mange børn eksperimenterer med de fantastiske hybrider, de er! De kan være superhelte og plejere; det ene annullerer ikke det andet. De kan være stærke og bange eller sårbare. De kan være mange ting og prøve mange forskellige hatte (bogstaveligt talt og billedligt) og stadig være dem selv.

Udvalgt foto Hilsen: Pamela Ellison