Varm kakao, Tamales og julemand? Ikke din typiske togtur

Når Thanksgiving -retterne er klaret, går familier overalt i SoCal til det nærmeste juletræsparti for at vælge et træ. Det går normalt sådan: Stab børnene i bilen, kør et par blokke til partiet (ingen går i LA!), Betal for træet og spænd træet fast på taget af SUV'en. Enkel? Ja, men næppe noget der øger ferieånden. I år kan du prøve noget andet. Saml børnene og tag en ægte træne til en ægte Juletræs gård. The Fillmore & Western Railway Co. har siden 1996 hjulpet familier i LA med at skabe juleminder.

Gå: Stig ombord på et autentisk tog på Fillmore -stationen, og nyd turen direkte til Santa Paula Christmas Tree Farm. I løbet af den 45 minutter lange tur til gården, tag en kop varm kakao, guml på tamales og køb endda gaver fra lokale leverandører. Julemanden selv følger med på turen, chatter med passagerer og poserer til billeder. Han vil endda tage de håndskrevne ønskelister fra de mindste ryttere.

Kom derhen: Fillmore ligger i spidsen af ​​Ventura County, lidt vest for Santa Clarita, øst for Ventura. Fra LA, tag I-5 nordpå til 126 West. Kør cirka 30 km på 126 til det første stoplys i Fillmore (Central Ave). Drej til højre på Central Ave. Fortsæt to blokke og drej til højre på Main St. Billetkontoret er på 364 Main Street, Fillmore.

Rejsetid: Fra LA's Westside ser du på cirka 60 minutter (afhængigt af trafikken, selvfølgelig). Fra San Fernando -dalen skal du regne med 45 minutter. Fra Santa Clarita og peger mod nord, cirka 25-30 minutter.

Hvad skal man medbringe: Kontanter for togbilletter (medmindre du forudkøber), dit træ og snacks i toget. Barnevogne er tilladt på togene; bilstole er det dog ikke. Jernbanefolk anbefaler at lade din klapvogn stå i din bil, da gangvejen kan være smal.

Sådan klæder du dig på: Husk at medbringe en jakke. Det kan blive ret køligt under togturen (for ikke at nævne den tid, du bruger på at finde/fælde dit træ).

Hvad skal man gøre: Når du ankommer til banegården, skal du gå til billetkontoret og købe dine billetter. Hvis du kan planlægge hovedet, kan du overveje at forudbestille dine billetter online (disse tog fyldes hurtigt op!). Efter ombordstigning, slå indrømmelserne og tag en kop varm kakao, nogle friske tamales og andre godbidder. Snuggle sammen med dine børn og nyd turen. Glem ikke at kigge efter julemanden - han følger med på turen! Når du kommer til gården, har du cirka en time til at vælge dit helt eget træ, fælde det og trække det tilbage i toget. "Vi har haft familier tilbage til at lave denne togtur i årevis," siger Kathleen McCreary, salgs- og marketingdirektør for Fillmore & Western Railway Co. "Forældre har bragt deres familier i årevis, og børnene vokser op, og nu tager de deres egne børn med," McCreary siger.

Hvor skal man spise: Hvis du ikke fylder din mave med de goder, der kan købes, er der en del gode steder i nærheden af ​​togstationen for at få en bid. Prøve El Pescador til frisk mexicansk mad. For en god gammel stand-by, gå til den nærliggende JEG HOPPER.

Omkostninger ved turen: Juletræet/ferietogene kører to gange om dagen (10.00 og 14.00) på lørdage og søndage, der begynder lørdagen efter Thanksgiving til 23. december. Priser: $ 24/voksne; $ 22/seniorer; $ 14/børn i alderen 4-12 år; $ 10/børn i alderen 2-3. Træer er prissat separat.

Bonus: Fillmore & Western Railway tilbyder også et par andre innovative måder, hvor små toginteresserede kan gøre sig klar til ferien. Nordpolen Express tager dig direkte til julemandens landsby. Tag jammies på, tag din yndlingsbamse med og nyd turen på et vintagetog med din familie. Del nogle småkager og mælk, og gør dig klar til at synge dine yndlingsjulesange. Når du ankommer til julemandens landsby, venter Kris Kringle og hans nisser på at hilse på dig. Besøg deres hjemmeside for priser og detaljer.

Vil du have middag med den store fyr i rødt? Hop ombord på Jernbanemiddag med juletog. Fredag ​​aften den 7. december og igen den 14. december kan du deltage i julemanden til en nærliggende og personlig middag. Priser: $ 47/voksne; $ 26/børn i alderen 2-12 år. Inkluderer togtur, middag og dessert (børn under 2 år er gratis) der tilbydes dog ikke noget måltid).

Selvom du ikke har brug for et træ og ikke kunne bekymre dig mindre om faktisk ansigtstid med julemanden, giver disse togture gode muligheder for at bruge lidt tid sammen med din familie - alt imens du laver nogle nye minder og skaber nye traditioner.

Hvad er din foretrukne ferietradition i din familie? Hvordan starter du sæsonen?

- Robin Heinz Bratslavsky

Alle fotos med tilladelse fra Western & Fillmore Railway Co.