Living LA History: En guide til Watts Towers

Uanset om du er bosiddende i LA i flere dage eller et årti, har du sandsynligvis set fotos af de hårde spir, kendt som Watts Towers. Men hvad er de? En kunstinstallation tilovers fra det sidste OL? Radiosendere? En påmindelse om LA’s racespændinger i 1960’erne? Børn ser ofte på de farverige strukturer og tror, ​​at det er et kæmpe jungeltræningscenter. Faktisk er det ingen af ​​ovenstående. Watts Towers sejrer som en mands dedikation til en drøm og en bys anerkendelse af hans kreativitet og opfindsomhed. Del kunst, del historie, del kultur, det er en fascinerende udflugt, der vil fodre unge (og gamle) fantasi og inspirere alle til at drømme stort.

Vi tager afsted for at se Towers, de vidunderlige Towers of Watts
Ingen cyklon nødvendig - den Watts tårne er let tilgængelige fra motorvejene 110 og 105; endnu bedre, tag Metrorail til et byeventyr. Tilslut Downtown ved 7^th/Metrocenter for den blå linje, frakørsel 103^rd Street/Watts Towers for en halv mils gåtur til Arts Center. Bemærk til dem med klapvogne: dele af fortovene kan mangle, så vejen kan være lidt ujævn.

Så det er ikke et jungle gym?
Nej, ingen klatring tilladt. Et indhegnet hegn omgiver Simon Rodias tårne ​​for at bevare det, der nu er et nationalhistorisk vartegn. Du kan komme og kigge når som helst. Eller få et nærmere kig indenfor med en guidet tur, der tilbydes først til mølle torsdag-søndag eftermiddag. De frivillige docenter er superengagerede og velinformerede beundrere af kunstnerens arbejde, og tager gerne fat i spørgsmål om ham og hans præstation. Ture anmoder om en donation på $ 7 med reducerede satser for seniorer (bedsteforældre vil elske det!) Og teenagere og gratis for børn under 12 år.

Det er historien om en mand ved navn Rodia, der havde travlt med sine egne fliser ...
En italiensk immigrant og bygningsarbejder dedikerede over 30 år af sit liv til at bygge det æteriske skulpturer, Simon Rodia talte aldrig om sit projekt og overgav derefter de færdige tårne ​​og gerningen til hans ejendom. Han arbejdede alene med at konstruere 17 sammenkoblede tårne ​​i baghaven i sit lille hjem (resterne af huset er også på grunden).

Fordi det er lavet af glas og fliser, er det slet ikke til at røre eller klatre - så hold øje med dem, der udforsker småbørn! Men alle kan undersøge de indviklede og finurlige designs, Rodia skabte af fundne genstande som kasserede glasflasker, ødelagte fliser og muslingeskaller. Tal om noget fra ingenting. Uden særlig udstyr brugte han det, han samlede, til at dekorere armaturerne, der var konstrueret af stålrør og stænger, indpakket i net og belagt med mørtel. Summen af ​​delene er endnu mere storslået.

Et besøg i tårnene tidligt på eftermiddagen kan inspirere til et perfekt kunstprojekt sent på eftermiddagen - hvad kan du lave med genstande, du er klar til at genbruge? Et ødelagt legetøj, gamle trådbøjler og nogle sten eller skaller er nøjagtig de samme materialer, som Rodia arbejdede med - hvad kan du og dine børn skabe?

Der er kunst omkring kunsten.
Når du er færdig med at stirre (og fotografere og tale om) tårnene, kan du blive og udforske mere kunst. Watts Towers Arts Center støder op til det lukkede område. Gratis adgang til Arts Center og dets lille kunstgalleri inkluderer en 12-minutters historisk dokumentar med Rodias egen stemme og optagelser af ham på arbejde. Derefter vil de små nyde den grønne park omkring Towers, som omfatter picnicborde og en lille legestruktur (denne kan du helt sikkert røre ved!).

Og musik også!
Der er en årlig familiefest i løbet af den sidste weekend i september, med en trommelfestival lørdag og jazzfestival søndag. Åben hver dag fra 10:00 til 17:00 hver dag, de gratis festivaler byder på levende musik og dans, lækker etnisk mad og kunsthåndværk til børn plus parkeringsservice. Tjek alle detaljer om Watts Towers internet side.

Insiders tip: En let gåtur fra den blå linje, Watts kaffehus serverer comfort-food faves med et sydligt twist. Prøv en sød kiks før eller efter din ophold til Watts Towers.

Watts Towers Arts Center
1727 Øst 107^th St.
Los Angeles
Telefon: (213) 847-4646
Online: wattstowers.org
Ture er hver halve time torsdag-lørdag 10:30-15:00, søndag 12:30-15:00

- Kim Orchen Cooper

Hvilket vartegn i LA elsker du? Og som stadig er på din "Jeg kan ikke tro, jeg stadig ikke har været der" -liste?

Fotos med tilladelse fra forfatteren.