Guns & Playdates - De hårde spørgsmål
Min ældste er i en alder, hvor afspilningsdatoer er i fuld gang. De er stadig under opsyn af forældre, men jeg ved, at han på et øjeblik vil bede om at gå til sine venners hus uden ledsagelse af mig.
Min søn - han er i øvrigt tre - er uafhængig og nysgerrig. Han er smart og sjov, og han elsker at trykke på mine knapper. "Nej" betyder "mor sagde naturligvis, at jeg kunne dette ..." i hans små ører.
Han bliver opdraget af to smarte, venlige, medfølende forældre, der ønsker det absolut bedste for ham og hans søster. Allerede ser jeg give og tage ved at give ham plads til at vokse, mens jeg gerne vil beskytte ham mod alt det onde og onde, de fejl han utvivlsomt vil begå, de stød og blå mærker han vil få, det knuste hjerte og ondt følelser. Virkeligheden er, at jeg ikke kan, og jeg vil ikke, og jeg burde ikke, beskytte ham for alt det. Men jeg skulle gøre mit darnest - faktisk skulle jeg gøre alt i min magt - for at lære ham rigtigt fra forkert, godt fra ondt, kærlighed fra had, tolerance fra intolerance.
Jeg burde også gøre alt, hvad jeg kan for at beskytte ham mod fejl eller dumhed hos de voksne i hans liv. Da jeg var ung, før jeg kunne gå til en vens hus, tjekkede mine forældre ind hos deres forældre. Da jeg blev ældre, hadede jeg, at jeg havde "de" forældre. Jeg følte mig som "den" dreng. Mine forældre gik med mig op til døren, talte med forælderen, sørgede for, at de var hjemme og sendte mig på vej. Senere, hvis jeg tiggede nok, ville et telefonopkald i forvejen være tilstrækkeligt. Jeg forstår nu. Jeg forstår, at mine forældre tjekkede for at se, om der var nogen til at overvåge os, sørge for et sæt voksne øjne for at sikre, at vi ikke reagerede. Men de tjekkede også på forældrene - for at se hvem de var, om de var til stede, for at tarm tjekke situationen og foretage en vurdering af vores sikkerhed og velfærd hos en anden hjem.
I 80'erne og 90'erne havde den samtale intet med våben at gøre. I dag har den samtale alt at gøre med våben. I dag, hvor afspilningsdatoer fylder min kalender, spørger jeg mig selv: Har det hus en pistol i det? Opbevarer de det sikkert? Kan mit nysgerrige, uafhængige, grænseoverskridende barn komme ind i det? Er der nogen måde, som ethvert andet barn kan komme ind i det? Er der overhovedet den mindste mulighed for, at mit barn kommer ansigt til ansigt med et våben? Vil mit barn være den næste ulykke, der skyldes en andens dumhed eller en andens fejl?
Det er 2016, og så længe vores forfatning og landets love tillader det, har du lovligt ret til at eje en pistol. Jeg behøver ikke at være enig i det, eller lide det, og faktisk er denne samtale ikke en debat om våbenkontrol. Det handler om, hvordan vi som samfund skaber rum og åbenhed til at stille de hårde spørgsmål om våbenbesiddelse. Det handler om at få dig som en pistolbesiddende borger til at tænke ikke en gang, ikke to gange, men hundrede gange om hvordan du har gemt dit våben, dine kugler, din potentielt dødelige pistol i dit hus, som mit barn leger i. Det handler om at være en informeret forælder, der ved, hvor deres barn skal hen, hvilke potentielle problemer der findes, og gøre alt for at redde mit barn fra en dødelig afslutning. Ja, det er dit hus og din ret, men det er mit barn og dit barn, og det er vores børn og vores samfund.
Jeg vil ikke undskylde for denne samtales akavede karakter eller sige undskyld, hvis du føler dig krænket (det burde du ikke!). Jeg vil ikke undskylde, fordi jeg ikke vil have, at du skal være den, der undskylder ned ad vejen, når noget går galt. Jeg fortæller dig nu - alle jer der ejer våben - det vil jeg gerne vide. Jeg vil have dig til at træde op og fortælle mig det. Jeg vil have denne samtale. Mit barn leger med dit barn, fordi vi kan lide dig. Fordi du er mennesker, vi vælger at have i vores liv. Men med det valg og tillid følger ansvar. Ansvar for at passe mit barn, når han er i din omsorg, ansvar for at holde dit hjem sikkert for vores børn. Ansvar som forældre til at spørge og fortælle og bevare vores hjem som sikre havne for vores smukke børn.
Så jeg spørger: Har du en pistol, og hvad gør du for at sikre, at vores børn altid er trygge i dit hjem?