Denne Teen Interning på NASA har lige opdaget en ny planet

Du behøver ikke at være en erfaren astronom for at gøre nogle interstellare opdagelser. Sytten-årige gymnasieelev, Wolf Culkier, fandt en planet næsten syv gange større end Jorden!

I løbet af sommeren efter sit juniorår på Scarsdale High School i New York deltog Culkier i praktik på NASAs Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland. Han fik til opgave at undersøge variationer i stjernens lysstyrke fanget af NASA's Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) og uploade dem til Planet Hunters TESS borgervidenskabeligt projekt.

”Jeg ledte gennem dataene efter alt, hvad de frivillige havde markeret som en formørkende binær, et system hvor to stjerner cirkler rundt om hinanden og fra vores opfattelse formørker hinanden hver bane, ”sagde Cukier i et Pressemeddelelse fra NASA. ”Omkring tre dage inde i min praktikophold så jeg et signal fra et system kaldet TOI 1338. Først troede jeg, at det var en stjerneformørkelse, men timingen var forkert. Det viste sig at være en planet. ”

TOI 1338-systemet sidder 1.300 lysår væk i stjernebilledet Pictor. Ifølge NASA kredser de to stjerner om hver 15. dag. Den ene stjerne er cirka 10 procent større end vores sol, og den anden er køligere, svagere og kun en tredjedel af solens størrelse. Selve planeten, som er den eneste kendte i systemet, er omkring 6,9 gange større end Jorden.

"Det er de typer signaler, som algoritmer virkelig kæmper med," sagde hovedforfatter Veselin Kostov, forsker ved SETI Institute og Goddard. "Det menneskelige øje er ekstremt godt til at finde mønstre i data, især ikke-periodiske mønstre som dem, vi ser i transit fra disse systemer."

Heldig for Culkier og NASA, han har et skarpt øje og var i stand til at få øje på anomalien, som viste sig at være en stor opdagelse.

Hvis udforskning af rummet er lige op ad din junior astronomens gyde, kan du også deltage i jagten. Planet Hunters TESS -borgervidenskabsprojekt inviterer alle til at hjælpe med at foretage reel forskning hjemmefra. Tjek hjemmesiden her for mere information.

—Shahrzad Warkentin

Udvalgt billede: Mathew Schwartz via Unsplash

RELATEREDE STORIES

Denne Delta-besætning fra alle kvinder fløj et fly fuld af piger for at besøge NASA

LEGO lancerer nye NASA-tema-sæt i denne måned, og de er ude af denne verden

NASA tilbyder fantastiske Rocket Launch Vaycay -pakker, der ikke er af denne verden