Jeg har 8 børn og sådan ser fjernundervisning ud i mit hus

Vores serie, Family Tales, er et ærligt kig ind i dagligdagen for familier over hele landet, der er på denne skøre tur, vi kalder forældreskab! Fra afsløring af børnepasningsomkostninger til nedbrydning af familiens økonomi til administration af et virtuelt skoleår med flere børn, banker vi på forældrenes røde trehjulede cykelhær for at finde ud af, hvordan de klarer det arbejde. Denne serie er en dom-fri zone.

Interesseret i at fortælle din historie? Start med at udfylde vores spørgeskema her. Alle historier er anonyme.

Navn og erhverv: Jennifer Swartvagher, Social Media Editor, Facebook & Twitter hos Red Tricycle/Tinybeans

Min partners erhverv: Arkitekt for tekniske løsninger

By: Wappingers Falls, NY

Karakterer mine børn er i: datter i 10., datter i 9., datter i 6. og søn i 4.. De går på tre forskellige skoler og går praktisk talt. Jeg har også fire ældre børn, der bor her og væk fra hjemmet (arbejder/går på college). Min 24-årige bor og arbejder i NYC, min 19-årige uddanner sig som en skiløber i Utah Olympic Park i Park City, UT, og min 18-årige er nyuddannet ved Rochester Institute of Technology. Min 22-årige arbejder på sin alma mater og bor hjemme.

Hvad er din nuværende skolegangssituation: I sommer besluttede vores skoledistrikt, som er det største i vores område, at det ikke ville være muligt for eleverne at gå personligt tilbage 100 procent, og jeg var helt enig. Forældre havde mulighed for at beslutte, om vi ville have, at vores børn skulle forblive fjerntliggende i det første semester eller gå hybrid på en forskudt tidsplan efter klasse. De, der valgte hybrid, ville gå tilbage 2 dage om ugen (enten M/T eller Th/F) afhængigt af efternavn. Vi er stadig ikke klar over, om eleverne vil deltage i live -lektioner i fridagene, eller om det vil være strengt asynkront.

Hybrid K-2 starter angiveligt i næste uge, og der vil blive introduceret flere karakterer ugentligt, indtil gymnasiet går tilbage i slutningen af ​​oktober. Vi valgte at holde vores børn 100 procent fjernt i det første kvartal, men vi aner ikke, hvordan det ser ud, når hybridlæring starter. Bliver børnene hos deres nuværende lærere, eller får de skiftet deres kurser? Hvis vi vælger hybrid senere hen ad vejen, vil de så skifte lærer igen? Nye reviderede busplaner blev frigivet i går, og start/sluttider er blevet justeret til hybrid med nogle skoler, der starter kl. 9:25. Jeg ved ikke, hvad noget af dette betyder for os, men jeg forsøger ikke at dvæle ved det ukendte.

Da vi blev smidt i fjernundervisning sidste forår, druknede vi. Det provisoriske skrivebord, vi satte op imellem spisestuen og stuen, ville ikke skære i det nye skoleår. Sidste forår blev Google -møder savnet, Zoom -opkald til arbejde blev afbrudt, og alle faldt bagud med deres opgaver. Vi afleverede bogstaveligt talt en af ​​min søns store opgaver på den sidste skoledag (Den blev tildelt en hel måned før.) Bolden blev bogstaveligt talt droppet igen og igen. Gudskelov var min datters medhjælper i stand til at træde til (stort set), da jeg havde for travlt med mit job. Uden live instruktion ville børn med særlige behov som min datter falde gennem revnerne uden ekstra støtte derhjemme.

For at få et vellykket skoleår skulle tingene ændre sig, og de var nødt til at ændre sig drastisk. Mine børn havde brug for et roligt sted dedikeret til skolen, og de havde brug for mere opmærksomhed, end jeg kunne tilbyde, mens de arbejdede på fuld tid. Et nyt alrum/skoleværelse var vores prioritet, og jeg havde brug for at have nogle hårde samtaler om min rolle på arbejdet. Vi købte et skrivebord, omdannede alrummet til et klasseværelse, og jeg overgik til en deltidsstilling.

Min sjette klasse har haft alvorlige lungeproblemer, siden hun var et par måneder gammel, da hendes O2 styrtede ned i 40'erne, og hun skulle luftes til det nærmeste børns hospital. Min fjerde klasse blev født på 24 uger og tilbragte de første par måneder af sit liv på en ventilator. De lider begge af bronkitis og lungebetændelse mindst to gange om året. Dette parret med min sjette klassers unikke særlige behov gør, at det er meget skræmmende at vende tilbage til klasseværelset.

Tidlig morgen: alle er mere afslappede uden pendlingMin alarm går kl. 06.00 og derefter igen kl. 06.10 (jeg prøver) at trække numsen ud af sengen for at have lidt tid sammen med Hoda Kotb og Al Roker, før skoledagen begynder. Teenagerne rejser sig omtrent på samme tid, tager en hel ansigt på med makeup og begynder at lave deres morgenmad med lattes og avocado toast, mens jeg overvejer, hvilket par sorte leggings der skal bruges. De små bliver lokket ud af deres senge ved løftet om “små bid” eller frosne vafler. Mirakuløst nok er alle klar til starttidspunktet, og jeg er så glad for, at vi har så kort en pendling nedenunder. Dette er det første år, vi ikke er plaget med "Mandag morgen malaria." Ingen lider af, før skolen får ondt i maven, og alle melder sig gerne til undervisning. Al vores skoleangst fra fortiden er væk. Jeg er bange for, at den vender tilbage, når vi går tilbage til skolen to dage om ugen.

Morgen: Mine børn har brug for konstant overvågning, hvilket styrker min beslutning om at blive på mit job på deltidAlle begiver sig nedenunder omkring kl. 8 og vi slår os ned på vores arbejdsstationer. Jeg sørger for, at alle har deres Google Classrooms nøglet, mens jeg tjekker mine e -mails. Min mand arbejder hjemmefra, men har flere møder hver dag, så han bliver ovenpå, hvor det er stille. Nogle gange tager en af ​​børnene deres bærbare computer og opretter en butik ved siden af ​​ham ved spisebordet, især hvis de bliver distraheret eller har en test at tage.

Gymnasiepigerne logger ind på deres første klasser kl. 8:10. De mødes med hver af deres lærere i otte 25 minutters perioder med liveundervisning. Klassearbejde og lektier lægges ud til at blive afsluttet, efter skoledagen slutter kl. 12:05.

Min fjerde klasse har sit morgenmøde kl. 8:25 Klassen siger troskabsløftet hver morgen sammen med en video af Dwayne "The Rock" Johnson. Jeg siger ofte til ham, at han skal skynde sig, fordi "The Rock" venter på ham. Fjerdeklasserne lagde en hel dag i gang med at flytte fra klasse til klasse (eller Google Classroom til Google Classroom). Dette er det første år, de skifter klasse, så de har en lærer til matematik, naturvidenskab og samfundsfag og en anden til læsning og skrivning. Lærerne præsenterer lektionerne, og derefter afbryder børnene og afslutter deres undervisning i Google Classroom. Jeg bringer normalt enkelt serveringssnackposer og vandflasker ned for at give min søn, når han begynder at blive sur. Nogle dage arbejder han lige igennem, men der er dage, han har brug for opmuntring eller en fidget for at holde ham fokuseret. Jeg købte en træningsbold for ham at sidde og hoppe på, når han virkelig har brug for at få sine vrikker ud. Jeg overvejer seriøst nogle alternative siddepladser for ham.

Dette er min sjette klassers første år i et selvstændigt klasseværelse. Hun er ekstremt heldig at have sløjtet med sin lærer fra sidste år. Sidste forår, da fjernundervisning startede, faldt min datter sammen og havde brug for konstant støtte hele dagen. Hun meldte sig dagligt sammen med sin medhjælper for at hjælpe hende gennem sine lektioner.

I år er hun overraskende selvforsynende, til det punkt, at hun ikke ønsker min hjælp. Jeg er ikke sikker på, om det er den nye struktur i hendes klasse, live -lektionerne hele dagen, eller om det er hendes kærlighed til computere, der holder hende fokuseret og arbejder hårdt. Hun har faktisk givet udtryk for mig, at hun foretrækker at lære online frem for at være i klasseværelset. Hendes store lyst til at lære i år parret med hendes særlige sundhedsbehov får mig til at tro, at jeg vil holde hende fjernt hele året, hvis jeg har valget. Jeg er nødt til at tage hensyn til de relaterede tjenester, hun modtager hver dag, men jeg tror, ​​jeg kan yde det meste af den ekstra støtte, hun har brug for.

Som jeg ved, kender hun sig bedre omkring en computer end de fleste. Jeg har fået hende til at logge ind på YouTube eller Roblox på hendes pauser og miste tid, men det er kun sket, da jeg blev distraheret eller ude af lokalet. Jeg undersøger måder at blokere disse websteder i undervisningstiden. Behovet for mit konstante tilsyn styrker min beslutning om at forblive deltid.

Eftermiddag: Vi holder os til deres skemaerAlle bryder til frokost på et andet tidspunkt. Ugen før skolestart skabte jeg et område i køkkenet med cubbies til at gemme hurtige og lette snacks og frokoster.

Kan du sige ubegrænset ramen og mac og osteskåle?

Da de alle ved, hvordan man bruger en mikrobølgeovn, kan jeg (for det meste) arbejde igennem frokosttiden (r) uden for meget bekymring.

Efter frokost bosætter de ældre piger sig for at afslutte deres hjemmearbejde, mens jeg sørger for, at de små kommer tilbage til deres live -lektioner til tiden. Jeg har næsten hver tidsplan forpligtet til hukommelse, men jeg har alle fire skemaer skrevet ud og farvekodet på a stort tørr slettebræt over skrivebordet. Jeg har også en separat kalender til at holde styr på, hvilken cykeldag det er. Vores distrikt kører på en seks dages cyklus. Nu da fjernundervisning begyndte, er mandag dag 1, tirsdag er dag 2, torsdag er dag 4, fredag ​​er dag 5 og onsdage skifter ugentligt med dag 3 og 6 bare for at holde os på tæerne.

Lige nu er de små færdige med skolen mellem klokken 15.05. og 15:25. Når hybrid læring starter, vil deres skemaer blive ændret for at imødekomme eleverne, der går ind i klasseværelset. Min sjette klasses skole starter og slutter en time efter min fjerde klasse.

Aften: Det går ud til dansestudiet og derefter aftensmadEfter at have lagt så mange timer foran en skærm opfordrer jeg børnene til at lægge deres bærbare computere ned og spille et spil eller gå udenfor. Børnene deltager i socialt fjerne, maskerede danstimer om aftenen. Vi er i dansestudiet fire dage om ugen. Børnene kommer ind i studiet og får deres temperatur målt inden undervisning. De afskediges 10 minutter for tidligt, så studiet kan desinficeres mellem klasserne. Jeg afleverer enten eller venter i bilen alt efter, hvor lange deres klasser er. Mellem dem fire tager de 11 klasser. Dansestudiet er vores hjem væk fra hjemmet, og jeg savner virkelig de voksne samtaler og venskaber, jeg har skabt der. Vi opretter stadig forbindelse, men det er ikke som det plejer at være. Du synes måske, at det lyder skørt, men studiet er blevet en del af vores familie. Det er nok den eneste grund til, at jeg stoler på dem med mine børn i løbet af denne tid.

Jeg prøver at bruge min crockpot mere og planlægge måltider, men jeg har ikke været så vellykket, som jeg havde håbet. Jeg lagde selv en madplanlægger i køkkenet, undtagen før den i sidste uge havde den samme menu på den, som jeg planlagde tilbage i juli. Mit mål er at bruge lidt mere tid på madlavning i weekenderne, og at få børnene med. De forsøgte at komme med en madplan, der startede med Marshmallow mandage, men jeg kneb hurtigt den idé. Det er virkelig et igangværende arbejde.

Vi forkæler familiemiddagen specielt fra vores foretrukne italienske restaurant i byen en gang om ugen (det er på vej hjem fra dansen studio.) Vi har bestilt kinesisk mad flere gange, end jeg ville indrømme, og nogle gange smider jeg pizzaer i ovnen og kalder det et måltid. Mine børn er lige så glade for en dåse suppe som for et hjemmelavet måltid, det afhænger bare af præsentationen.

Slut på dagen: Accepterer at forvente det uventede
Hver dag tjener jeg som lærer, hjælper, talepædagog, ergoterapeut, fysioterapeut, rådgiver, forfatter og mor. I år føler jeg ikke, at min datter falder igennem revnerne på grund af hendes særlige behov, faktisk føler jeg, at de sidste par uger har været blandt de bedste i hendes akademiske karriere. Hun læser mere, taler mere og taler mere for sig selv. Barnet, der hadede at læse, afslutter bøger hurtigere, end jeg kan levere dem. Hun vil lære at kode, hun vil skabe nye ting, og hun planlægger endda at starte sin egen virksomhed. Vi lærer hende, hvordan man opretter en forretningsplan og budgetterer hendes penge. Vi havde endda vores egen version af Haj Tank hvor hun overbeviste investorerne (mig og min mand) om at give hende et virksomhedslån. Hendes lektioner går ud over klasseværelset, og hvis hun fysisk var i skolebygningen hele dagen, ville hun ikke have tid eller energi til at bruge på disse andre projekter.

Mine gymnasieelever har vist, hvor ansvarlige de er for at få styr på deres skemaer og få deres opgaver til tiden. De har også været med til at hjælpe de små med at navigere i Google Classroom, når jeg har travlt med arbejde eller på et møde. At bruge al denne tid sammen i tæt hold har styrket deres relationer. De skændes stadig (meget) om fjollede ting som hvem der tygger for højt, men jeg ved, at de har hinandens ryg uanset hvad. Min mand og jeg arbejder stadig på at styre vores skemaer, mens vi stadig er tilgængelige i løbet af skoledagen. Selvom det er svært, og vi har været nødt til at ofre, ved vi, at det er værd at have dem hjemme i det lange løb.

Vores plan er at revurdere hybrid versus fjernundervisning kvartalsvis og imødekomme hvert af vores børns behov fra sag til sag. De ældre går måske tilbage, de små bliver måske hjemme, vi vender måske ikke tilbage før foråret, eller vi holder os fjerntliggende i hele studieåret. Hvis det sidste år har lært mig noget, har jeg lært at forvente det uventede og få mest muligt ud af den tid, børnene er hjemme hos mig.

—Jennifer Swartvagher