Min søn er i en læringspude med sine fætre, men der er en fangst

Vores serie, Family Tales, er et ærligt kig ind i dagligdagen for familier over hele landet, der er på denne skøre tur, vi kalder forældreskab! Fra afsløring af børnepasningsomkostninger til nedbrydning af familiens økonomi til administration af et virtuelt skoleår med flere børn, banker vi på forældrenes røde trehjulede cykelhær for at finde ud af, hvordan de klarer det arbejde. Denne serie er en dom-fri zone.

Interesseret i at fortælle din historie? Start med at udfylde vores spørgeskema her. Alle historier er anonyme.

Det tager en landsby: Hvordan det egentlig er at lave en læringspude (med mine forældre som lærere)

Navn og erhverv: Shannan Rouss, Los Angeles -redaktør på Red Tricycle
Min partners erhverv: TV -producent og instruktør
By: Los Angeles
Barn (e) alder: 4-årig søn
Skoleopstilling i 2020: Selvom min søns førskole genåbnede med mange sikkerhedsretningslinjer på plads, valgte min mand og jeg ikke at sende ham for nu. Vi vidste, at hver sniffle, hvert udslæt eller mavepine eller hoste ville være årsag til bekymring. Og vi vidste også, at at sende ham ville betyde, at vi ikke længere sikkert kunne være i en "boble" med min familie. Vi ville opgive den personlige, regelmæssige og konstante støtte fra mine forældre og mine søskende og deres familier (som alle bor i nærheden) for at min søn skulle gå i skole.

Så i stedet går han på "Mimi's School", en mini-læringspod, der drives af mor, en tidligere førskolelærer og prisvindende børns forfatter med mange års erfaring, og min far, bedstefar ekstraordinære og nu også P.E. lærer/skaber af DIY forhindringsbaner (se nedenfor).

Der er to andre elever på Mimis skole - mine nieser, i alderen 4 og 6 år. De tre børn er sammen fire dage om ugen, fra 9.00 til 14.30. Det giver en vis normalitet for dem og giver mig lige nok tid til at få mit arbejde udført.

Men her er fangsten: Mine forældre bor cirka en time fra LA (længere, hvis der er trafik) i Oxnard, hvilket betyder, at jeg har en god pendling. For at undgå daglige ture frem og tilbage kører min søn og jeg ud til mine forældre mandag formiddag, sover over og kører derefter hjem tirsdage efter skole. Onsdage er fri, og så er det tilbage i skole om torsdagen, sove over og køre hjem om fredagen. Det er meget, men jeg ved, at jeg er heldig at have min familie tæt nok til selv at tilbyde denne mulighed for os.

Morgenpendlen: Jeg giver os en god time til at blive klar (spise morgenmad, børste tænder, tage sko på, sige farvel til far), og det er stadig en gal streg at komme ud af huset til tiden. Fordi vi forsøger at gøre oplevelsen så meget som almindelig skole som muligt, har min søn en ny rygsæk og bringer sin egen frokost hver dag. Det betyder, at jeg ud over at pakke frokost (plus vores overnatningsposer) også skal medbringe mad nok til at dække frokost til den følgende dag.

Vi stiger normalt ind i bilen tættere på 8:30 end 8, hvilket betyder, at vi kommer lidt sent til skolen (men heldigvis tilgiver lærerne). I løbet af timers kørsel løb jeg mentalt igennem en række ting, jeg har glemt: min søns iPad, hans sweatshirt, hans store tæppe, hans sovepose.

Nogle gange er pendlingen fredelig. Nogle gange skal jeg være en robot eller en udlænding (eller en fremmed-robot) hele vejen. Min søn kan lide dette spil. Jeg taler som en robot, og han forklarer mig ting på jorden. Han peger på telefonledningerne og spørger mig, om vi har biler på min planet.

Og så er der morgenerne, når han spørger "Er vi der endnu?" før vi overhovedet er kommet på motorvejen. "Hvad med nu?" fortsætter han. "Hvor meget længere?" På disse morgener kan køreturen føles uendelig for os begge.

Afleveringen: Da vi endelig ankommer, går vi stille ind på Mimis Skole, fordi min ældre niece, en første klasse, allerede har startet sin Zoom -lektion. (Hun vil slutte sig til de yngre, når hendes fjernundervisning er færdig.) Min søn kommer til værelset, der er vendt til klasseværelset for gratis leg. Takket være hendes mange års undervisning plus de tre børnebørn, der gik forud for disse yngre, har min mor et overskud af legetøj, bøger og spil i sit hjem. Mens børnene er optaget, forsøger enten min mor eller far normalt at rykke mig ud af huset, men jeg insisterer på at sige farvel til min søn. (Ja jeg er at forælder.)

Hans skoledag/min arbejdsdag: Fordi jeg ikke kan arbejde hjemme hos min forælder (min søn ville aldrig lade mig være alene), og jeg ikke kan gå på en cafe og plug-in (fordi, Covid), kører jeg til min bror og svigerinde hjem i nærliggende Ventura. Her er mit kontor den ene ende af et meget langt spisebord.

I mellemtiden, i min forældres hus, opfordrer min mor sin mangeårige undervisningserfaring til at give sine børnebørn en tæt tilnærmelse til førskolen. De har morgencirkel med alt, hvad det indebærer: synge sange, gennemgå ugens dage og vejret, læser en bog, møder en dukke ved navn Shofar (de lærer i øjeblikket om den jødiske højtid i Rosh Hashanah).

I køkkenet laver de madlavningsprojekter, laver deres egen challah om fredagen eller bananbrød på andre dage. Og i den halvfærdige garage laver de kunsthåndværk og andre større projekter, som at bygge en by ud af diverse papkasser eller oprette en “robot” af genbrugsmaterialer.

At overvinde forhindringer, bogstaveligt talt: Bedstefar har sat sig selv i spidsen for P.E. Det, der begyndte som en simpel firkant i gyden, har udviklet sig i fuld-på amerikanske Ninja Warrior-stil forhindringsbaner, alle lavet ved hjælp af varer hentet fra garage. Der er en 2 × 4 balancebjælke, en foldet trappestige, tunneler lavet af store kasser og mere. Er det underligt, at min søn er slidt ved slutningen af ​​sin skoledag?

Hvile og afslapning: Min mor fortæller mig, at med yngre børn sker al læring i den første del af dagen. Efter frokost har de små brug for hvile og leg. Tv er også okay på dette tidspunkt, men kun PBS Kids (fordi det for det meste er lærerigt), ifølge mine forældre og det kan jeg næsten ikke argumentere med.

Alle tre børn bliver hentet kl. 14.30 Nogle dage da jeg ankom, var min søn krøllet på sofaen og så på Dinosaur tog. Nogle dage er han for forlovet med sine fætre til selv at lægge mærke til, at jeg er der. Hans ældre fætter lærer ham at "læse" ved hjælp af hende synsord bøger. Han "læser" mig stolt den, han har husket, og mit hjerte svulmer, fordi han er så glad for sig selv.

Mor pligt begynder: Hvis det er en tirsdag eller fredag, skynder mine forældre os forsigtigt ud, så de kan nyde deres egen hvile og afslapning. På dage, hvor vi sover, forsøger jeg at give dem plads-tilbringe tid med min søn i legerummet eller tage ud med ham en tur-give mine forældre en velfortjent pause. Mens Mimis skole var min mor og fars idé, bekymrer jeg mig stadig om at overbelaste dem eller bare brænde ud.

Men jeg behøver nok ikke. For når min lille fyr har en sammenbrud over, at hans iPad ikke fungerer, og der ikke er noget, jeg kan gøre for at berolige ham, er det Mimi, der bringer en dukke frem og er i stand til at stoppe sine tårer. Uanset hvad stopper mine forældre aldrig med at være bedsteforældre; de ville ikke. Eller måske kan de ikke lade være. At passe på deres familie virker fastlåst i dem. I slutningen af ​​en lang dag laver min mor stadig middag om aftenen og insisterer på at rydde op bagefter, mens jeg går ovenpå for at bade min søn og lægge ham i seng.

En meget tidlig sengetid: Selvom min søn og jeg deler værelse, har jeg overbevist ham om i det mindste at sove på luftmadrassen og ikke i sengen med mig, hvilket bare er for meget af en glat skråning (som i, så vil han gerne sove i seng med mor hver nat). Jeg ligger normalt i rummet med ham for at holde ham selskab, indtil han falder i søvn, hvilket betyder, at jeg ender med at falde mange nætter sover også - selvom det er genert til kl. Jeg sender en sms til min mand for at sige godnat, bare hvis dette sker, og lad ham vide, at vi taler i morgen.

Jeg er ikke sikker på, hvor længe vi kan følge denne rutine. Jeg er enormt taknemmelig over for mine forældre, men alligevel er jeg ikke sikker på, at Mimis skole er det bedste for vores familie på lang sigt. Min mand og jeg har talt om måske at leje et sted tættere på mine forældre. Men pendlingen er kun en ulempe ved vores nuværende situation. Det føles egoistisk at indrømme, men jeg savner komforten i min rutine, at kunne få ting gjort rundt omkring i huset mens min søn er i skole og derefter lægger ham i seng i sit eget værelse, så jeg kan lægge mig ned på sofaen ved siden af ​​min mand.

Vigtigere end det er dog, hvad min søn savner. Fordi så meget som han elsker sine bedsteforældre og sine fætre, minder han stadig om det, han kalder "rigtig skole" og de venner, han havde fået der. Lige efter at han startede Mimi's School, fortalte han grædende, at han ville være så gammel, da han bakterier er væk, og han kan vende tilbage til sin "rigtige skole." Han ved ikke, at hans "rigtige skole" er åben nu. Jeg tror ikke, han ville forstå, hvorfor vi ikke sender ham. Vi er stadig tilmeldt. Betaler stadig for at holde vores plads. Bare hvis vi nogensinde kommer til et sted, hvor risikoen ved at sende ham ikke længere opvejer ulemperne ved ikke at sende ham.

–Shannan Rouss

RELATEREDE STORIES:

De bedste læringslegetøj, -spil og -udstyr til at komme dig igennem pandemien

12 ting, hver forælder i LA bør vide om pandemiske læringsbælg

Fjernundervisning fungerer for mine 3 børn, og jeg kan ikke forestille mig at gå tilbage