Når traditioner dør, gør dem nye

Foto: Kristin Van de Water

Hver familie har sine ikke-omsættelige ting-indtil livet tvinger dig til at genforhandle.

Da jeg voksede op, havde juletraditioner en vægt som ingen anden. Især besøg i Daytons stormagasin Juledisplay i downtown Minneapolis var en given. Intet - ikke engang bosiddende i hele amtet i Californien - kunne stå i vejen for denne barndomsfat.

Fra barndommen til voksenalderen glædede jeg mig til december. 26, da vi ville slingre os igennem en version i naturlig størrelse af vores yndlings eventyr, fra Skønheden og Udyret og Peter Pan til bestøvlede kat og Pinocchio. De fleste mennesker nød showet på vej til julemanden. Vi kom til selve displayet-og kunne naturligvis ikke modstå salget efter jul. Vores belønning for at vente tålmodigt i kø var en gigantisk sukkerkage (kogt med frosting!) Og et ornament, der matchede årets tema.

Da jeg blev mor for et par år siden, var jeg ivrig efter at dele magien i disse levende historiebøger med mine egne børn. Jeg kunne forestille mig, at deres små ansigter lyser i ærefrygt og undrer sig over alle de farverige karakterer og blændende sæt. Jeg forventede ivrigt at dele en sukkerkage, da jeg hjalp mine børn med at vælge et ornament hver til at hænge på vores træ.

Som jeg havde gjort i 30 år dagen efter jul, løb vi gennem den kølige parkeringsgarage, over himmelbroen, op ad en rulletrappe og rundt om svinget for at opdage... vent et øjeblik. Dørene var lukkede! Da julemanden vendte tilbage til Nordpolen juleaften, lukkede de tilsyneladende også skærmen ned i stedet for at holde åbent gennem nytår som før. I 2016 lukkede butikken for altid.

Når traditioner som denne truer med at dø, er det et chok for systemet. Heldigvis vidste vi som forældre alt for godt, hvordan vi skulle tænke på benene og brugte disse lukkede døre som en lektion i modstandsdygtighed og tilpasningsevne. Vi var nødt til at forestille os vores ikke-omsættelige. Det betød, at vi købte vores årlige ornamenter i Mall of America i stedet. Ganske vist mindre charmerende, men stadig ret fantastisk.

I år bragte endnu en stor chokbølge, da min mand, børn, mor og jeg valgte en tur i varmt vejr til Florida i stedet for vores traditionelle sammenkomst med storfamilien. Midtvesten havde været mit julehjem i 32 år, så denne beslutning betød den bittersøde slutning på en æra.

Jeg var træt af at være bundet til traditioner (selvom jeg elskede dem!) Bare fordi det altid var sådan tingene havde været gjort.

Det var altid Minnesota og Wisconsin. Altid fars side og så mors side. Kæmper altid temperaturer under nul for at lege i sneen. Altid kortspil og brætspil til langt ud på natten. Altid detaljerede middage serveret på porcelæn og elegante tallerkener med jordnøddesmørblomster til dessert. Altid masser af sommerpølse og vilde ris at nosh på, mens man hepper på packerne eller vikingerne. Altid gør jeg undskyldninger for ikke at spise silden.

Og altid hyggelige, lange snakke med tanterne om livet, kærligheden og Herren. Vores liv ville kollidere et par dage sammen efter måneder og kilometer fra hinanden. Vi ville indhente, hvad livet i øjeblikket kaster os over og sørge over årets tab. Vi ville undre os over, hvad Gud har opnået i os og gennem os i løbet af de sidste 12 måneder. Vi ville dele vores håb og drømme for det kommende år og forudse, hvilken ny fase af livet det nye år ville bringe.

Og hvert nyt år har faktisk givet nogle store livsændringer vores måde. I det sidste årti har min familie set universitetseksamener, nye job, langrendsflytninger, forlovelser, bryllupper, nye huse, graviditeter, nye babyer, kræftdiagnoser, skilsmisse, hukommelsestab og død.

Min nærmeste families forpligtelser og prioriteter plejede at være centreret omkring Minnesota og Wisconsin. Nu har min bror svigerforældre at besøge, og min far fik en helt ny storfamilie (børnebørn og det hele!) Da han giftede sig med min stedmor. Begge mine bedstemødre døde for nylig og omformede alle vores forbindelser til fædrelandet. Matriarker holder os sammen, selv i deres skrøbelige øjeblikke, hvor kræft og slagtilfælde trænger sig på. Uden lodtrækning af bedstemor holder mine fætre, forældre og jeg fast ved kysterne.

For at være ærlig, sørger jeg lidt i denne jul. "Hjem" virker så fjernt. Vil det føles som jul væk fra hyggen i min yndlings lænestol ved bålet? Jeg kan ikke tro jeg pakket svømmebriller, solcreme og sandlegetøj frem for snedragter, tørklæder og hjemmesko.

Som forældre gør voksende børn os til eksperter i fleksibilitet. De tvinger os til at blive ved med at lære, strategisere og få mest muligt ud af enhver omstændighed, der kommer derefter, herunder denne nuværende smag af Juleferie. Vi finder ud af det - en dag og et år ad gangen - ligesom vi gør med alle aspekter af forældreskabet.

I år prøver vi nye traditioner med et Florida -spin. Vi laver vores egne ornamenter og hænger dem på et hjemmelavet træ. Og selvom det måske ikke er et Daytons display, ser palmetræerne langs gaderne ret festlige ud med deres glimtlys.

Når vi søger efter flyrejser i 2019, ved jeg, at jeg bevæbnet med juletraditioner i massevis kan omfavne sæsonens ånd og være i fred i sand eller sne.