Leg med din mad ændrer alt

Foto: Michele M. Vent

De fleste af os ved, at vi burde fodre vores børn med mere frugt og grønt. Og de fleste af os ved, at selvom det lyder let i konceptet, kan det i praksis føles som en uoverstigelig udfordring. Det er ikke let at ændre en families spisevaner - og med mangel på tid og overflod af bekvem forarbejdet mad derude, at spise sundt kan ofte føles som en kamp, ​​der er tabt, før det er begyndt.

Da vores børn var små, var måltiderne mere end stressende. Vi har begge travle fagfolk, så vores skemaer er altid fyldt op. Mellem arbejde, rejser på arbejde og færdiggørelse af alle de endeløse opgaver og gøremål, der ledsager enhver forælders travle tidsplan, var vi konstant udmattede. Så da vores søn West nægtede grøntsager, var "spiser broccoli" mange gange bare ikke en bakke, vi var villige til at dø på. Vi ville kapitulere og ende med at fodre ham med smørret nudler, frugtsnacks og rør med forarbejdet "yoghurt".

Og det føltes som om vi svigtede ham.

Vi ville ikke indstille vores børn til et helt liv med dårlige vaner, der kun spiste intetsigende, forarbejdet mad uden næringsværdi. Mad skal være en glæde, ikke en opgave! Vores ønskeliste var enkel: Vi ville have, at vores børn hovedsagelig spiste ægte mad og nærmede sig ny mad med en åben nysgerrighed. Vi forventer ikke, at de kan lide alt, men vi ville have dem til at nyde rejsen med at prøve nye ting og være modige. Ideelt set vil vi have dem til at vokse op til at spise for det meste friske, afbalancerede måltider uden at føle sig skyldig eller besat af at spise sundt eller bange for nogensinde at spise doughnut. Men det ville være drømmende, hvis de føler sig internt motiveret til at vælge sunde fødevarer, spise regelmæssigt og bruge interne tegn på sult og fylde til at styre deres spisning.

Vi ville også have mad til at være en kilde til forbindelse i vores familie. Vi voksede op med modsatte oplevelser med familiemåltider: en af ​​os voksede op som en nøglebarn med forældre, der aldrig tilberedt, den anden voksede fattig op, men uanset hvad der ellers skete, kom den lille familie sammen måltider. Måltiderne var et sted med glæde og varme, og vi ville begge have det for vores egen familie.

Det lød fantastisk... men føltes umuligt at opnå. Vi begyndte at spekulere på, om der var en anden måde. Kunne familiemåltider være en oplevelse, der bandt os? Kan vi bukke den lumske amerikanske hjernevask i menuen, der fortæller os, at børn kun spiser hotdogs, kyllingekød og mac & ost? Hvordan kunne vi som travle forældre vende scriptet?

Så vi begyndte at udforske, og en dag skete der noget mirakuløst. I købmanden lagde vores lille barn vest nogle varer i vognen, uden at vi havde bemærket det, og vi bragte dem hjem. Da vi pakkede dagligvarerne ud og fandt en jordskokker, sagde vi til ham: "Westy, vi ved ikke engang, hvordan vi skal lave dette."

Uden at gå glip af et slag sagde han: "Jeg viser dig det."

Så vi slap ham løs for at udforske, og han spiste, hvad han lavede. Det markerede en nulstilling for vores familie. Ved at engagere børnene i madlavning og lege sammen, opdagede vi, at de ikke kun var villige til at prøve flere forskellige fødevarer, de blev begejstrede for det. Vi begyndte at undersøge og blev overraskede over at erfare, at den homogeniserede "børnemenu" er en amerikansk opfindelse, og at i andre lande spiser børn den samme rigtige mad, som voksne spiser. Det var en opvågnen. Hvis andre børn kunne lære at gøre det, kunne vores også!

Så vi begyndte at lade West og hans søster, Maison, lejlighedsvis lede i køkkenet. Vi lod dem være aktive deltagere i madlavning, og vi lod dem lege. Det tager i gennemsnit førskolebørn ti til femten eksponeringer for en ny mad, før de er villige til det opleve det, og endnu mere, før de “kan lide” det, så vi måtte låse lidt tålmodighed op fra vores side som godt. Vi måtte lære at give slip og lade dem lave rod og nogle gange lave ting, som ingen (selv vi) ville spise. Men vi fandt hurtigt ud af, at ved at give dem handlekraft og frihed i køkkenet sammen med visse blide grænser låste vi deres naturlige nysgerrighed og kreativitet op. Det ændrede alt. Nu, i stedet for guldfisk -kiks eller småkager, vender vores børn sig til en salat som "trøstemad." (Virkelig.)

Det har ikke altid været let for vores familie at finde sin vej til sunde, glade familiemåltider. Vi er forældre, ikke professionelle kokke eller ernæringseksperter, så vi talte med eksperter for at hjælpe os med at udvikle tips og tricks, der rent faktisk virker for at afslutte magtkampen omkring spisetid. Men hvis vi kunne dele et tip med andre forhastede forældre fra alt, hvad vi lærte, er det dette: Det handler ikke om at overtale børn til at spise noget, de ikke vil; det handler om at invitere dem til at blive kreative, nysgerrige opdagelsesrejsende, der ser ny mad noget spændende at opsøge. Så lad dem lege med deres mad - og leg også med dem! Vi kommer trods alt til at dele cirka 6.205 middage med vores børn, inden de fylder 18 år - det kan lige så godt være et tilfredsstillende, glædeligt eventyr.

Misha & Vicki Collins deler flere strategier for at omdanne "kræsne" spisere til sunde, nysgerrige madeventyrere i deres nye kogebog, "The Adventurous Eaters Club", tilgængelig for bestilling nu.