Den venlige fremmed: En forpasset mulighed for at vise medfølelse

Foto: Pixabay.com

"Han har smukke øjne," sagde den fremmede på gaden om min søn. Han rakte derefter ud og rørte forsigtigt ved min søns hånd. "Du er en god dreng, ikke? Du ligner din far. ”

Han var sandsynligvis hjemløs og virkede meget uforsonlig. Han virkede også beruset. Han slurrede og svajede, da han talte til os på hjørnet, mens vi ventede på, at overgangen skulle blive grøn. Han var en fremmed, der talte til og rørte ved sine beskidte hænder, mit barn.

Det skete for et par uger siden. Min mand og jeg tog vores tre børn ind i byen tættest på vores hjem. En lille by i Midtvesten, men en by for os. Det er et sted i modsætning til suburbia-det er et sted, hvor der er gode pizzasteder, taxaer og trendy loft i centrum i stedet for blindgange, stripcentre og værfter, hvor børn leger. Det er også her, mine børn ser mennesker, der er hjemløse.

Manden, der henvendte sig til os, skræmte mig. Jeg kendte ham ikke, hvad han ville, eller hvad han var i stand til. Vi stod der på hjørnet af dette kryds og anerkendte ham høfligt med tvunget smil, med knyttede kæber, alt imens de greb om vores børns små hænder i et minut eller deromkring. Det var det hele - et minut. Han udgjorde ikke en fare for vores familie, men viste os venlighed. Og hvad gjorde vi til gengæld? Ikke noget. Vi fik knap nok øjenkontakt. Vi tællede sekunderne, indtil krydset blev grønt, så vi kunne komme væk fra ham, væk fra hans tandløse smil, væk fra duften af ​​hans uvaskede tøj.

Det var først, da vi havde bevæget os ud over den gade og var en fuld blok væk, at vi slappede lidt af vores greb og lod vores børn springe et skridt eller to frem. Vi åndede lettet op og fortsatte vores vej. Vi kiggede ikke tilbage for at se, hvor han tog hen næste gang, eller hvem han talte med næste gang.

Og det var først den aften, efter en lang dag i byen, efter at mine børn var gemt under deres betræk i sengen, at jeg tænkte på ham igen. Mens jeg gentog scenen i mit sind, var mine tidligere frygtfølelser blevet til skyld. Jeg huskede da, timer senere, at der var en hotdog -stand på det modsatte hjørne. Mine børn havde tigget om hotdogs, men vi havde sagt nej, for vi ville ikke stoppe i en så usikker del af byen, hvor denne mand dvælede. Det var først timer senere, at jeg overvejede, hvad vores alternative muligheder var.

Vi kunne have anerkendt denne venlige mand med mere end tvunget smil. Vi kunne have sagt: ”Tak, sir. Han er en god dreng. ” Vi kunne have købt ham en hotdog.

Men det gjorde vi ikke.

Jeg er forpligtet til som mor at lære mine børn om empati og medfølelse. Vi donerer til forskellige madkørsler hvert år omkring denne tid, og mine børn ved hvorfor. De ved, at der er sultne mennesker - sultne børn endda - som har brug for vores maddonationer. Vi samler gammelt legetøj og tøj op og donerer dem til dem, vi kalder de "mindre heldige" eller "Underprivilegerede." Vi afleverer dem på donationscentre, der er sikkert og komfortabelt placeret i vores forstadsby.

Vi holder vores børn i deres boble. Og ved at gøre det forhindrer vi dem i virkelig at se, virkelig forstå, hvad der er på den anden side af disse donationer - hvordan en person ser ud, lever som, der accepterer vores donationer. Vi holder den verden skjult for vores børn af frygt for... hvad? Sikkerhed? Ville vi have sat vores børn i fare, hvis vi havde købt den venlige mand en hotdog? Eller holder vi vores børn i deres boble for komfort? Jeg indså, at den aften, efter at mine børn sov godt i deres varme senge, da jeg spekulerede på, hvor den venlige mand skulle sove den nat, hvad sandheden var. Det er ubehageligt at udsætte os selv for de ”mindre heldige” og ”dårligt stillede”. Det er en dejlig, feel-good gerning om at pakke uønskede ting sammen og levere dem til en mellemmand-et donationscenter eller en skraldespand i forstaden. Men at komme ansigt til ansigt med den person, der tager dine uønskede ting, er en helt anden oplevelse.

Hvor er grænsen? På hvilket tidspunkt nægter forældreskabet medfølelse? Det er selvfølgelig vores primære opgave at holde vores børn sikre. Men hvad er prisen? Hvilken lektion gik mine børn glip af den dag? Vi burde hjælpe de mindre heldige, siger mor. Der er sultne mennesker, der fortjener mad. Men da hun stod over for en sådan person, tog mor sine børn og løb væk.

Jeg ved ikke, hvad der ville være sket, hvis vi havde tilbudt den mand et måltid. Jeg ved ikke, om han var hjemløs eller var påvirket af et stof eller bare var udmattet. Men jeg ved godt, at jeg ikke er hjemløs. At jeg er velfodret og meget privilegeret og meget heldig. Og at der er mere ved at lære vores børn medfølelse end at aflevere gammelt legetøj ved Good Will.

Dette indlæg blev oprindeligt offentliggjort den Bon Bon Break.