Sådan forbereder du dig på de (uundgåelige) ferielufthovedpine med din familie

Det sande tegn på en veteranrejsende er evnen til at rulle med de slag, som ferierejser kaster dig. Et ufrivilligt bump lærte mig at håbe på det bedste, men pakke til det værste.

Det hele startede, da vi ikke gad med online check-in dagen før vores flyvning, vel vidende at vi alligevel skulle se en agent i lufthavnen for at få vores baby-in-arms boardingkort. Sydvest lader også familier gå om bord mellem A- og B -grupperne, så den nøjagtige boardingposition, der er udskrevet på dit boardingkort, behøver ikke at være et A for at få pladser sammen.

Mens min mand returnerede lejebilen, tog jeg mig tid til at få vores fire børn igennem sikkerhed og badeværelset og hængte nogle tomme sæder ved vinduet, så vi kunne se flyene, før jeg bad portagenten om en barnevognstjek tag.

Det var da agenten meddelte mig, at de ikke havde plads til vores selskab på seks på flyvningen. Hvis du fortæller det til en mor, der har brugt de sidste mange timer på at udøve latterlige mængder følelsesmæssig og fysisk energi til få seks lig op, klædt, fodret, pakket, sikkerhed scannet, potteret og klar til at gå om bord til tiden - forbered dig på enten raseri eller en nedsmeltning. Det lykkedes mig at holde det sammen ved skranken, indtil min mand ankom fra lejebilens retur og derefter faldt sammen i en stol med børnene.

Tilsyneladende, flyselskaber generelt overbooker for at kompensere for udeblivelser. Hvad der så ud til at være mit boardingkort, var bare et sikkerhedsdokument med en note på: Se portagent for sædetildeling. Oversættelse: Du er en af ​​de sidste personer, der tjekkede ind for denne overbookede flyrejse. Da du er i den sidste indtjekningsgruppe, får den, der først kommer til porten, en plads. Resten nægtes boarding.

Desværre var vi "resten", og den næste tilgængelige flyvning til hvor som helst i nærheden af ​​vores NYC -destination var først to dage senere.

Nu kommer jeg fra en familie af frivillige kofangere. Faktisk sendte vi et år fra min gymnasietid min bror i forvejen for at være vært for nytårsfesten, vi skulle savne, mens mine forældre og jeg tog en bump. Nægtet boardingkompensation er normalt det værd.

Men tilføj fire børn under fem år til rejsegruppen, tag på en 40-timers forsinkelse og et bump er det sidste punkt på denne mors ønskeliste. Ironisk nok, mens vi var ved at blive slået fast ved vinduet, husker jeg, at jeg hørte en meddelelse, der bad frivillige om at tage en senere flyvning. Jeg kan huske, at jeg tænkte på, hvor forfærdelig logistikken ved et bump ville være med vores små.

I mellemtiden var vores navne flyttet over til den obligatoriske bumpliste. Ingen meldte sig frivilligt, for lad os se det i øjnene: i slutningen af ​​en ferieuge vil alle bare komme hjem.

Bortset fra at jeg næsten brød ud i tårer, hoppede vi ud af det øjeblikkelige chok og tilbage til veteran -rejsemodus. Fleksibiliteten, modstandsdygtigheden og den positive indstilling, som vores familie udgør, fik os igennem de næste 40 timer, indtil vi flyvede hjem.

Når du står over for en bump eller aflyst flyvning:

Psyk op for børnene til et udvidet eventyr.

Børn opfanger deres forældres følelsesmæssige tegn. Hvis du får panik, vil de også. Model hvordan du skal håndtere stress og gå videre med din nye plan. Vores børn var utroligt tålmodige - måske fordi jeg lod dem grave i den køligere snacks, jeg havde pakket til flyet. Eller måske fordi forsinkelsen for dem betød ekstra to dages ferie med deres forældres udelte opmærksomhed (som på en eller anden måde går tabt under ugelange ture med storfamilien).

Gør krav på din erstatning.

Det andet store plus var, at Southwest skar os checkerne for det beløb, der kræves ved lov baseret på, hvor længe vi ville blive forsinket, i dette tilfælde fire gange billetprisen for hver af vores fem billetter. Som jeg så det, dækkede disse penge omkostningerne ved vores liftbilletter og logi under skituren i Colorado, hvorfra vi forsøgte at vende tilbage. Nogle flyselskaber leverer madkuponer til brug i lufthavnen, så tøv ikke med at spørge.

Træk i dine tjekkede poser.

Vi overbeviste flyselskabet om at tage vores tjekketasker af flyet, selvom de efter en lang søgning i et hav af 200 sorte ruller kun kunne finde børnenes kuffert. Portagenten sagde, at personalet ved check-in, hvor vi havde afleveret vores tasker, ofte er entreprenører, der ikke er lige så omhyggelige som flyselskabets medarbejdere til at scanne bagage. Jeg ville ønske, at jeg havde taget det klassiske råd om at vedhæfte en farvestrålende bånd eller bagagemærke til alle vores tasker. Jeg har aldrig haft problemer med at finde min kuffert ved bagage krav, så tænkte ikke så meget over det. Nu kan jeg se, at et eller andet neon ville have hjulpet jordbesætningen med at finde min kuffert. Heldigvis inkluderer jeg, når jeg pakker vores håndbagage, en ekstra dag med bleer og andre uerstattelige ting (tænk: kærester, sutter, særlige gaver, briller, prævention, medicin osv.).

Foretag dine opkald.

Da vi blev forsinket natten over, reserverede flyselskabet værelser til os på et lufthavnshotel. Vi undgik genudlejning af en bil og mobiliserede i stedet med hotelbus, offentlig transport og biltjenester. Vi ringede fra arbejde og skole og lod vores familie kende vores nye planer.

Afrund manglende væsentlige ting.

Hotellet leverede tandbørster, shuttlebus, tilstødende værelser og Easy Mac til børnenes middag. Vi hentede noget vigtigt tøj og toiletartikler på en nærliggende Walmart.

Udforsk dine omgivelser.

Med en hel ekstra dag i Denver sov vi ind, tog Uber til Børnemuseum, spiste middag i centrum og kørte pendeltoget tilbage til vores hotel - alt sammen uden at skulle bruge en lejebil eller autostole. Hvis du er strandet på dit hotel, skal du vaske noget, holde et teselskab eller dyppe fødderne i poolen.

At være en veteranrejsende fritager dig ikke fra rejsedilemmaer, men det hjælper dig med at håndtere dem med nåde, når de opstår. Lad ikke angst for at rejse med børn forlade dig forankret derhjemme. Tag en vejrtrækning og skær dig lidt slap, når du navigerer til ferierejser i denne sæson. Aflyste flyvninger, flade dæk, episke bleer og tabte gaver vil ske for de bedste af os på et tidspunkt. Heldigvis får vi alle en ny start på det nye år.