Jeg vil altid have et rigtigt juletræ - her er hvorfor

Det hele startede, da jeg var 10-årig. Mine forældre samlede min bror, søster og jeg ind i familiens varevogn, og vi kørte til den eneste gård i vores sydlige Californien by: en juletræsgård.

Det var kærlighed ved første blik: de smukke rækker af grønt, de bølgende bakker og den umiskendelige lugt, der betyder én ting: Jul.

Derfra var det historie. Hvert år i de sidste 20+ har jeg brugt lørdagen før jul på at køre gennem de pæne og ryddelige skotske rækker Pine, Douglas Fir, Monterey Pines og Leland Cypern på jagt efter kronjuvelen i vores ferieindretning, den perfekte jul træ.

Mit kærlighedsforhold til jul har altid været rodfæstet i tradition og aldrig mere end vores årlige ture til trægården. Vi har tilbragt disse dyrebare lørdage under voldsomme regnskyl, tørre og blæsende morgener, myldrende eftermiddage og et år, der holdt sig væk fra de rækker af træer, der på en eller anden måde overlevede dette års brand sæson. Vanvittigt vejr i Californien har intet på vores juletræsgårde! Vi har ventet ved siden af ​​vores våbenkammerater, indfødte i det sydlige Californien, der værner om chancen for at deltage i det årlige ritual om at vente (nogle gange et par timer) på, at gården åbner.

Det, der startede som en tradition, besluttede mine forældre på et indfald, er blevet den dag, jeg ser mest frem til i løbet af året. Som nygifte introducerede jeg min mand for magien ved et levende træbrug, og da min datter blev født og tog sin første tur til trægården? Lad os bare sige, at mit liv var komplet. Det er over tyve år, og jeg har endnu ikke savnet den særlige lørdag.

Jeg ville lyve, hvis jeg sagde, at tanken om at trække et kunstigt træ ned fra loftet aldrig har tiltrukket mig. De år, hvor vi har måttet låne en bil, leje en lastbil eller vride et træ med en absurd skæv stamme ind i træstativet, har fået mig til at stille spørgsmålstegn ved min visdom i vores tradition. Men at se spændingen i min datters ansigt sletter enhver tvivl. At feje nåle og skrabe saft af vores hænder er det værd.

At bo i det sydlige Californien betyder, at vi aldrig har en hvid jul og typiske ferietraditioner som kaneture og at gå gennem vinterunderland er ting, vi kun ser på fjernsyn. Vi bytter normalt vores sandaler for sko med lukkede tæer og trækker i en lys sweater for at besøge trægården i modsætning til at trække på en parka og støvler, men disse traditioner er vores. Vi brænder måske ikke kastanjer på en åben ild, men vi vælger helt sikkert det lækreste duft derude.

At komme nedenunder hver morgen i december er som at gå ind i en ferieskov. Og selvom jeg skal sætte en påmindelse om at vande vores træ hver dag, er det værd at hver fyrrenål, der sidder fast i mit hår, mens jeg glider under grenene med en vandkande.

Når jeg virkelig tænker over det, fungerer vores juletræ virkelig som centrum for mange af vores families traditioner. Vælg den helt rigtige, og brug derefter en hel eftermiddag på at pynte den, mens vi lytter til a Charlie Brown jul signalerer sæsonstart. Det er tid til matchende indretning og gaver at gå under de frodige grene og piske vores familieopskrift på smørkager i form af –– du gættede det –– juletræer! Og lad os ikke glemme alle de fantastiske fotoops, der står foran træet.

Er det jul endnu ?!

Selvom et levende træ ikke holder hele året, som om det er kunstige brødre og søstre, vil noget heller ikke erstatte vores families tradition for at finde det perfekte. At sige farvel er altid lidt trist, men det er aldrig længe.

Der er altid næste år.