Hjem er hvor dit træ er

Jeg voksede op ved de stedsegrønne overdækkede foden af ​​det nordlige Californien, hvor det at få et juletræ hvert år normalt involverede at skære et træ lige fra vores egen ejendom. Vi tog en gammel gammel hagesav og havde aldrig handsker på, og vendte hjem dækket af saft og den herlige duft af grantræer.

Disse træer var ikke de frodige, tykt forgrenede træer i julehistorier. De var spindlede, sølvfarvede træer, der var lige så smukke for mig som den glitrende glitter og lys, der prydede dem. I årevis efter jeg forlod hjemmet, havde jeg aldrig et eget træ, der ofte rejste tilbage til min forældres hus, hvor de ville have et stort, lokalt træ som midtpunktet i deres stue. Da jeg mødte min nu mand, startede vi vores egen juletræstradition. Faktisk hang mit forslag og ring på vores allerførste juletræ, i en lille æske, der næsten kunne have været forvekslet med et ornament.

I de næste par år, mens jeg arbejdede på en planteskole, prøvede vi den levende trærute. Disse træer, rodklump og det hele levede sjældent faktisk. Mindst en af ​​dem endte i en stor lokal park, skjult plantet i mørket.

Senere opgraderede vi til valg af juletræspartier. Vi boede i hjertet af San Francisco uden bil, så de træer blev taget hjem over skulderen eller på offentlig transport og en gang via lille rød vogn. Vi havde endda den lyse idé at lave et omvendt juletræ et år, spændt fra loftet i vores studiolejlighed med fiskesnøre. (Det viser sig, at de tørrer ud virkelig hurtigt, så denne er bedst til festindretning.)

Da vi havde vores søn (og en bil) startede vi traditionen med at rejse ud til en juletræsgård i Bay Area og klippe vores egen. Udover at bringe glæden ved det friske træ hjem, blev hele oplevelsen noget vi alle værdsatte. Fra savning og trækning til de humoristiske forsøg på at få den på vores kompakte bil og tilbage på motorvejen, har vi gjort den til en årlig begivenhed. En juletræs gårdstur er aldrig den samme to gange.

Vores første u-skårne træ var så højt, at vi ikke kunne stå det op, selv i vores hvælvede victorianske loft. Fordi de fleste gårde giver dig en skarp sav, da vi som lejer byboere ikke ejede mange værktøjer ud over et par beskærere og en boremaskine. Dette betød, at da vi kom hjem, var vi nødt til at hoppe af omkring seks centimeter fra den tykkeste del af bagagerummet. Beskærere ville bogstaveligt talt ikke klippe det. Og ingen ønsker at rejse miles for det perfekte træ kun for at hoppe af den perfekte top! Vores udlejer lånte os en rusten sav, som stadig var skarp nok til at få arbejdet udført (på fortovet herunder).

Vi forlod det træ længe efter nytårsdag. Det forblev frisk, og vi kunne ikke helt tåle at tage den skønhed ned, der havde kostet os så mange kræfter.

For to juledage siden tog vi en kæmpe familiebeslutning og flyttede fra Californien til Minnesota. Træfarme i Minnesota og Wisconsin er lige så rigelige som de mange vidunderlige æbleplantager, og vi omfavnede vores nye eventyr med varmere frakker og skarpere værktøjer. Vores første år tog os med til en lille "mor og pop" operation. De oprindelige ejere var tæt på pension og var der med deres børnebørn, serverede slikstokke og kakao og bindede træerne sammen. De talte med hver eneste kunde, som om vi var et familiemedlem. Det var vores første jul i vores nye hjem, og da vi bragte træet hjem, transporterede lugten mig tilbage til de første år med at søge efter et juletræ i mine forældres skove. Det var dengang, jeg tror, ​​at vores hus for alvor begyndte at føles som et hjem.

Den næste feriesæson tog vi til en større, frodig gård i Wisconsin, hvor vi brugte over en time på at vælge det perfekte træ. Vi gik til gårdens yderste områder, væk fra folkemængderne og valgte vores træ omhyggeligt. (At trække det tilbage var sværere end at vælge det, det er helt sikkert). Vi havde endda vores hund med.

I år tager vi til en ny gård. Der er så mange at vælge imellem, og vi elsker at udforske forskellige hvert år. Jeg er langt fra foden af ​​Californien, fra mine barndoms spidse sølvgrene. Men hver gang jeg satte et rigtigt træ op, og jeg indånder den friske duft af nåle, ved jeg, at jeg er hjemme i ferien.