Min barsel var ikke givet, så her fik jeg det til at fungere

foto: iStock

Ah, barsel. En tid til at tilpasse sig forældreskabet, binde sig til din nye baby, komme sig efter fødslen og ikke bekymre dig om arbejde. Medmindre du bor i USA, selvfølgelig. Men lad os ikke gøre dette til endnu en deprimerende historie om den sørgelige tilstand af forældreorlovspolitik i Amerika. Vi ved alle, at det er skidt.

Jeg er et barn af iværksættere, der gjorde fleksibilitet til nye mødre og arbejdende mødre en ting 25 år før det var en ting. (Er det overhovedet virkelig en ting nu?) Min far var ikke noget visionært feministisk blødende hjerte. Han var en succesrig forretningsmand, der også tilfældigvis var en hengiven familiefar, der kendte talent, da han så det og ikke var villig til at opgive det, da babyer kom ind i blandingen.

Så i deres lille lille teknologivirksomhed i 90'erne gjorde han et tomt kontorrum til et pumpestue/vuggestue, hvor nye mødre kunne bringe deres babyer på arbejde i deres første seks måneder. Og gæt hvad? Han havde en 100 procent tilbageholdelsesgrad på de arbejdende mødre - og hans forretning var bedre til det.

Spol frem 20 år, da jeg var gravid og arbejdede for en lille virksomhed, der ikke var dækket af FMLA eller dens tilsvarende stat. Jeg vendte mig til min fars vision om nogle forhandlingstaktikker, da jeg skulle kæmpe for selv en fridag. Her er min takeaway.

Giv dit behov for barsel tidligt besked.

Hvis du arbejder for en lille virksomhed, der ligner den, jeg arbejdede for, da jeg var gravid med min datter, har du ikke-eksisterende barselsorlovspolitik fra en ikke-eksisterende HR-afdeling. Hele virksomheden flyver ved bukserne, når det kommer til beslutninger om barsel, og du er bange for selv at nævne det. Men hør mig: dig brug for at nævne det. Og så videre. Vent ikke med at have denne samtale, indtil du er en uge fra du går ud af døren for at få din baby.

Jeg var forstenet til at fortælle min administrerende partner, at jeg var gravid. Jeg var den eneste kvindelige advokat, og da jeg endelig fortalte dem det i 15. uge gravid, af ingen anden grund end jeg var bekymret for, ville de blive kloge på min vækst bump, jeg kvalificerede min "jeg er gravid" med "men bare rolig, jeg er mere engageret i mine fakturerbare timer end nogensinde, og du vil ikke engang mærke en forskel, og jeg er går på arbejde, indtil jeg får baby, og vær venlig ikke at hade mig ohhhhh jeg er så ked af at min mand og jeg besluttede at stifte familie, fordi det er så ubelejligt for dig."

Uanset om det er planlagt eller en overraskelse, bør det ikke føles som en byrde for dig eller din virksomhed at få en baby. Jo tidligere du har diskussionen, jo mere tid kan både du og din virksomhed komme med en plan, der fungerer for alle.

Prøv også at overveje og forstå din virksomheds opfattelse.

En del af grunden til, at USA ikke har nogen lovpligtige forældreorlovspolitikker, er fordi vi ser små virksomheder som rygraden i dette land, så der er stor bekymring for den byrde, det pålægger virksomheden at betale dig eller endda at beholde dit job, mens du tager selv den nødvendige tid af.

Tag min erfaring, for eksempel. Jeg var på et firma med kun fem advokater, inklusive partnerne. For at jeg skal være væk i nogen tid, skal de enten sprede alt mit arbejde blandt de resterende advokater (virkelig umuligt) eller ansætte en kontraktadvokat. Advokater er dyre, og der er en stor læringskurve at tage på en mængde kunder midt i store, komplekse transaktioner. Da den midlertidige advokat ville få deres peiling, ville jeg være tilbage. Og et lille firma har i hvert fald ikke råd til at betale to advokater for et job.

Husk denne virkelighed i tankerne, når du går ind for at forhandle lidt fri. Det handler ikke kun om dig. Det handler også om virksomheden. Vær klar til at finde en mellemvej.

Bliv kreativ.

Anslået 80 procent af virksomhederne er ikke føderalt bemyndigede til at holde dit job i 12 uger i henhold til lov om familie og medicinsk orlov. Hvis du arbejder for en af ​​disse virksomheder, hvordan forhandler du så din barsel?

Tænk først længe og godt over, hvad det er, du vil have. Er du okay med ikke at blive betalt, men du vil virkelig gerne have et par måneders frihed med din nye babe? Har du ikke råd til at tage ferie uden løn, men tanken om at gå tilbage efter et par uger gør dig syg?

Hvis det er mere tid, du vil, skal du finde en måde at pitche på, så det er en sejr for dem. Kan du hjælpe dem med at finde en vikar, der skal udfyldes for dig? Har du påtaget dig yderligere arbejde for en anden, da de havde orlov, og du kan foreslå, at den samme bolig kan laves til dig? Hvis du er et værdifuldt aktiv for virksomheden, vil du blive overrasket over, hvor stort spillerum de vil være villige til at give. Bed om den ekstra fritid.

Hvis du har brug for (eller ønsker) pengene, men du er nødt til at lette på dem, skal du tale om muligheder på deltid eller arbejde hjemmefra. Du kan foreslå at underskrive en prøveperiode, der er resultatdrevet med klare metrics for at sikre, at du leverer i din ende (ingen ordspil tilsigtet). Hvem ved: hvis du overlever dette, kan du ende med en permanent justeret tidsplan for at understøtte den balance mellem arbejdsliv og privatliv.

Vær ikke bange for at besøge igen.

Inden du får en baby (eller din anden eller tredje eller fjerde), ved du ikke rigtigt, hvordan livet vil være. Måske bliver den karrierekvinde smidt ud af vinduet, og du vil ikke kunne forestille dig at gøre andet end at opdrage dit barn. Måske vil du ligesom min søster forhandle med fire og en halv måned fri og derefter beslutte, at du er klar til at gå en måned tidligt tilbage. Måske vil du flytte til deltid efter baby nummer tre.

Vær ikke stiv i din opfattelse. Giv dig selv fleksibilitet til at imødekomme forskellige milepæle eller behov, både for dig og virksomheden.

Personligt var jeg mere end klar til at gå tilbage til arbejdet efter 12 uger, men jeg stødte på en hage, da jeg var fast besluttet på at amme i et år, og jeg lavede ikke mælk nok. Bogstaveligt talt, min første uge tilbage, lavede jeg en hurtig beregning og skulle løbe tør for frossen modermælk på præcis otte dage. Det var på tide at tage en beslutning: Jeg kunne skifte til formel, eller jeg kunne tale med min chef.

Tag samtalen. (Igen.)

Jeg har aldrig haft en mere akavet samtale i mit liv end den fem minutter lange diskussion, hvor jeg skulle fortælle min mandlige administrerende partner, at jeg ikke var det producere nok modermælk, og jeg vil gerne have dem til at overveje at lade mig arbejde deltid hjemmefra i tre måneder mere, indtil jeg fik barnet på fast fødevarer.

Han forsøgte bogstaveligt talt at afbryde mig, fordi han var så utilpas, men han havde brug for at høre, hvad mit problem var, hvad jeg havde brug for, og hvordan jeg planlagde at løse det.

Vi forhandlede tre måneder om en deltidsløn. Jeg ville gå ned til to halve dage på kontoret plus et par timer hver dag derhjemme. Hvis en frist blev savnet, eller en klient klagede over, at jeg ikke var tilgængelig, var aftalen slut. Det virkede. Jeg kunne få alt gjort og mere til - og jeg ammede gladeligt min datter, indtil hun var 15 måneder gammel.

Du ved aldrig, hvilken skruenøgle der vil blive kastet ind i dine planer. Så hav en plan A, B og C - og sørg for, at det er en fordel for både dig og din arbejdsgiver.

Men i slutningen af ​​dagen, hvis du ikke spørger, er svaret altid nej.