Hvad bør børn lære om mental sundhed

Foto: zdravinjo

Stigmateriale og misinformation omkring psykisk sygdom er svimlende.

Hvor mange voksne tror på, at depression "bare er ked af det"? At vejret kan være “bipolært”? At du kan kalde dig selv OCD, fordi du er lidt for organiseret? At selvmordstrusler aldrig bliver handlet? At psykisk syge mennesker er farlige? At bøn, eller solskin eller positiv tænkning vil helbrede alle psykiske lidelser?

Vi kan ikke gøre meget ved at uddanne og informere den voksne befolkning om, at alle disse overbevisninger er falske. Men vi kan undgå at opdrage endnu en generation, der køber ind i disse misforståelser - hvis vi nu starter med mental sundhedsundervisning i skolerne.

Når nogen foreslår denne idé, er der fælles indvendinger. Du vil have børnehavebørn til at lære om skizofreni. Du får børn, der kan mærkes, og tror, ​​at de har alle de lidelser, du lærer om. At diskutere selvmord vil give teenagere ideer.

Igen er det misforståelser. Mental sundhedsuddannelse i skolerne kan se sådan ud:

I børnehaven og klasse 1-2 bør en del af sundhedsplanen være en enhed om forståelse af følelser og hvordan man håndterer dem. Dette gøres allerede, når lærere fortæller børn at "bruge dine ord" eller "bruge din indendørs stemme." Men der kunne gøres mere i område med at lære børn, hvordan de kan undgå at lade vrede, sorg, frustration og andre følelser forårsage dem vanskeligheder. Ja, dette kan indebære teknikker, der ligner meditation, og ja, disse kan være kontroversielle, men resultaterne vil være gavnlige.

Jeg synes også, at små børn burde undervises i autisme. De vil helt sikkert møde autistiske børn i deres klasser i denne alder. At hjælpe dem med at forstå tilstanden på deres aldersniveau vil, kan man håbe, føre til mere inklusion og mindre mobning af børn, der er “forskellige”.

Større børn kan lære om psykisk sygdom i deres videnskabs- eller sundhedstimer. Dette bør være en enhed, der dækker de grundlæggende fakta: at psykisk sygdom er som fysisk sygdom på nogle måder, at behandling er tilgængelig, at psykiske eller følelsesmæssige lidelser vil påvirke hver fjerde amerikaner i deres levetid, og at psykisk syge ikke generelt er det farligt.

Mellemstuderende kan lære nogle flere detaljer: navnene og symptomerne på nogle af de mest almindelige lidelser, slags tilgængelige behandlinger, berømte mennesker, der er lykkedes på trods af psykiske lidelser og almindelige mennesker, der lever et tilfredsstillende liv trods dem. Talere fra lokale psykiatriske centre eller skolens vejledningsrådgiver ville være nyttige.

Emnerne selvskade og selvmord bør tages oppå mellemskoleniveau. Det er trist, men rigtigt, at børn i mellemskolealderen påvirkes af begge dele - hvis ikke direkte, ved at kende en klassekammerat, der er. Og selvmord er den tredje største dødsårsag for børn i alderen 10-14 år. At lære fakta kan hjælpe elever, der har brug for det, med at finde hjælp, før det er for sent.

I gymnasiet kan fokus skifte til menneskelig psykologi; flere detaljer om alvorlige psykologiske tilstande; og muligheden for karriere inden for mental sundhed, pleje eller fortalervirksomhed. Emner om selvskade og selvmord bør dækkes mere detaljeret med diskussioner om, hvordan selvmord påvirker familier og kære til dem, der dør af selvmord, hvordan man genkender mulige tegn på, at en person tænker på selvmord eller selvskade, og hvad der virker og ikke virker, når en person viser dem tegn.

Detaljerne om mental sundhedsuddannelse i skolerne mangler stadig at blive udarbejdet. Disse forslag kommer fra min erfaring som person med bipolar lidelse, som begyndte at vise symptomer, mens jeg var barn. Organisationer som NAMI (National Alliance on Mental Illness) og NIMH (National Institute of Mental Health) give ressourcer, der kan hjælpe med at forstå behovet for mental sundhedsuddannelse blandt skolealdere børn.

At forstå mental sundhed er lige så vigtigt for skoleelever som at forstå fysisk sundhed. Hvorfor skulle den ene få al opmærksomheden og den anden stort set ingen? Mental sundhedsuddannelse, der begynder tidligt, kan hjælpe børn og deres familier på måder, der vil give genklang langt ud i fremtiden.

De fleste voksne har ringe eller ingen forståelse af realiteterne ved psykisk sygdom. Det behøver ikke at være det samme for den næste generation.