Hvordan en fremmedes venlighed på IHOP mindskede min enlige mor Ensomhed
Det var vores sidste dag i Disneyland, og jeg følte mig som en verdensmester. Jeg havde planlagt og betalt for denne rejse, sørget for pleje af kæledyr med mine standard flere sider med instruktioner, pakket til enhver mulig mor-søn beredskab, tilbragte en hel dag rejser, hvor jeg tjente som en snackautomat til mennesker, og derefter i tre uendelige dage slog jeg igennem hver kravlelinje og red hver svimlende tur, der tiltalte mig lille søn. I blændende skarer og svær varme, slap jeg aldrig mit barns hånd, tog aldrig mine øjne af hans lille krøllede hoved i en af de mest udførlige menneskelige opfindelser af lykke på jorden.
Vi sad på IHOP og ventede på vores sidste morgenmad, da vi strategiserede, hvilke af vores fire sirupvalg vi ville bruge, når pandekagerne ankom. Med flere grupper på 20+ mennesker siddende omkring os ved enorme borde, blev servicen bremset til en gennemsøgning. Da Teddy praktiserede forskellige styrker ved high-fives på min udstrakte hånd, studerede jeg bordet tættest på os. To sæt forældre, en sværm af søskende, måske fætre og tre bedsteforældre. Sådan en anden slags oplevelse end min lille familie på to havde. Deres lykkelige larm bragte mig tilbage til multi-generations fejringerne i min egen barndom.
Vores pandekager ankom, og vi slog os ned i det seriøse arbejde med at opdele Teddy's i kvadranter, så han kunne udføre sin firesirupstrategi. Da tjeneren tjekkede ind på os, bad jeg om regningen.
"Der er ingen regning i dag," lød hans svar.
"Hvad mener du med, at der ikke er nogen regning?"
"Det er allerede betalt." Da tjeneren strålede på mig, pegede han over skulderen til den store mand i spidsen for den store families bord.
Tårerne væltede op i mine øjne.
"Glade tårer," beroligede jeg min søn.
Vi krydsede gangen for at takke familien. Jeg prøvede så hårdt ikke at skrige, jeg ved ikke, hvad jeg sagde, nøjagtigt.
"Du ser ud til at have det så godt sammen," sagde manden. "Vi ville sikre dig, at du får en virkelig speciel dag."
At rejse alene med min søn, på trods af at han er absolut dejlig, understreger for mig en dyb forældrenes ensomhed. Fornøjelserne og arbejdet ved forældreskab uden deling kan være en slags ekkokammer.
At blive holdt et øjeblik i vores glæde, noget i mig svigtede. Teddy og jeg gik på toilettet sammen, og mens han tissede, græd jeg og græd.
Den venlige og generøse familie gav mig en langt mere kraftfuld gave end pandekager. De mindede mig om, at vi aldrig er så alene, som vi tror, vi er. Vores glæde og vores ensomhed er en del af det store kor af pandekager og fremmede. Overalt hvor vi går, venter folk på at byde os velkommen. Tricket er at lære at lade dem.
Udvalgt foto Hilsen: Sage Cohen