The Great Tree Hunt: A Christmas Story

Prosinec 2007 byl začátkem Velké recese. Byl to také začátek oblíbeného ročního období naší malé rodiny: prázdnin. S dvěma malými dívkami mladšími šesti let a malým, ale spolehlivým příjmem, na který jsme si vystačili, jsme s manželem pociťovali důsledky zmenšené kapesní knihy - stejně jako většina lidí, které jsme znali.

Vánoce byly vždy oblíbeným svátkem naší rodiny. Můj manžel a já jsme vyrůstali v malých severozápadních pacifických městech a oba pocházíme z rodin, které vždy dělaly Vánoce magickými bez ohledu na okolnosti. Takže každý rok, když se válcoval listopad, jsme se s manželem proměnili v dospělé z našeho mládí a nešetřili jsme žádné úsilí, aby byla pohádková kniha o zasněžených měsících dokonalá.

Tento konkrétní rok jsme žili ve středním Oregonu obklopeni vysokou pouštní divočinou. Můj manžel, vášnivý outdoorista, navrhl, abychom ušetřili pár dolarů zakoupením povolení na vánoční stromek pro národní lesy Deschutes a Ochoco. Řekl mi, že za pouhých pět babek můžeme vyrazit do lesa a najít a pokácet náš vlastní dokonalý sváteční strom.

Bylo to snadné rozhodnutí. Lesy byly koneckonců plné krásných stromů a za pouhých pět dolarů bychom dostali strom a dopřáli našim dětem prázdniny na další úrovni.

S optimismem jsme si zakoupili povolení a stanovili následující pátek odpoledne jako datum našeho dobrodružství.

Když přišlo páteční ráno, stáhl jsem svou nejlepší napodobeninu idylické hospodyně z padesátých let. Upekla jsem cukroví, sbalila deky a pamlsky a plnila termosky horkou čokoládou pro dívky a kávou pro jejich otce a mě. Kolem poloviny odpoledne jsme všichni netrpělivě nasedli do SUV a vyrazili směrem k lesu.

Když si náš malý štáb zazpíval vánoční melodie z rádia, vydali jsme se po ledových ulicích. Dívky se snadno bavily sledováním dokonalého vánočního stromku. Koneckonců, stromy, které najdete na stojanech vánočních stromků, jsou typicky různé odrůdy jedlového smrku nebo borovice. Identifikace „správného“ druhu stromu ve volné přírodě vyžaduje určité skutečné soustředění.

Každou chvíli, když jsme si mysleli, že jsme zahlédli „ten“, zastavili jsme, abychom zjistili, že buď jsme vybrali špatný typ stromu, nebo když jsme se dostali blíže k cíli, uvědomili jsme si, že je příliš velký nebo příliš řídký s malými končetinami, které odhalily velké kusy kmen. Vrhli jsme se tedy zpět do vozidla a zamířili hlouběji do lesa.

Ve vyšších polohách se silnice staly zrádnějšími a naše děti začínaly být neklidné a nudily se lovem. Navíc začalo zapadat slunce, což naše hledání ještě ztížilo. Ukázalo se, že jsme naše malé dobrodružství opravdu neplánovali tak dobře. Byl to typ eskapády „hlava-nehlava“, protože „to může trvat celý den“. Něco, co malé děti nechtějí nikdy slyšet. Jak stíny dlouho zakrývaly detaily stromů, začali jsme si uvědomovat chybu, kterou jsme udělali.

Nyní, když se blíží tma a dvě velmi nešťastná malá děvčata, jsme s manželem pomocí baterky prohlíželi stromy kolem nás, protože jsme byli stále zoufalejší. Tehdy se to stalo. Tam ve tmě na straně zalesněné silnice naše světlo odhalilo nejdokonalejší vánoční stromek, jaký jsme kdy viděli. Všechny naše děti vyskočily na čokoládu a naříkaly z vozidla, ale nám to nevadilo - našli jsme „ten“. Svítilo to mojí malou baterkou a vypadalo to majestátně.

Držel jsem baterku, zatímco můj manžel nařezal náš strom a připoutal ho ke střeše vozidla. Pak jsme byli vázáni domů.

Zpátky v domě jsem dostal děvčata do svých džemů a rozbil krabice se světly a ozdobami, zatímco můj manžel stáhl strom z auta a přivezl ho přes garáž. Těsně před manévrováním do domu se zastavil a váhavě zavolal, abych vyšel ven.

Proudová světla z garáže nyní zcela odhalila skutečný stav našeho nálezu. Byla to ta nejpřehnutější borovice borovice (také zkroucená borovice), jakou jsem kdy viděl. Nebylo to jen ošklivé: bylo to hrozné.

Vyčerpaní z našeho namáhavého výletu jsme zvažovali, že to přineseme, vložíme Vánoce Charlieho Browna a pokus o transformaci našeho stromu, stejně jako to udělal Charlie a jeho přátelé. Místo toho jsme se plížili k nedalekému stojanu vánočních stromků a koupili si jedli. Byla to hezká věc-mnohem hezčí než všechny stromy, které jsme v lesích zkontrolovali-a děti nikdy nepoznaly rozdíl. Dodnes stále mluví o tom, jak našli nejlepší strom, jaký jsme kdy měli, a jak ho jejich otec pokácel dvěma rukama.