اللعب مع طعامك يغير كل شيء

صورة فوتوغرافية: ميشيل م. ويت

يعرف معظمنا أنه يجب علينا إطعام أطفالنا المزيد من الفواكه والخضروات. ويعرف معظمنا أنه على الرغم من أن هذا يبدو سهلاً من حيث المفهوم ، إلا أنه من الناحية العملية يمكن أن يشعر بأنه تحدٍ لا يمكن التغلب عليه. إن تغيير عادات الأكل للأسرة ليس بالأمر السهل - ومع ضيق الوقت ووفرة الأطعمة المجهزة المريحة الموجودة هناك ، غالبًا ما يشعر تناول الطعام الصحي وكأنه معركة ضاعت من قبل بدأت.

عندما كان أطفالنا صغارًا ، كانت أوقات الوجبات تتجاوز التوتر. كلانا محترف مشغول ، لذلك جداولنا ممتلئة دائمًا. بين العمل والسفر للعمل واستكمال جميع المهام والأعمال المنزلية التي لا تنتهي والتي تصاحب الجدول المزدحم لأي والد ، كنا مرهقين بشكل دائم. لذلك عندما رفض ابننا ويست الخضار ، لم يكن "أكل البروكلي" في كثير من الأحيان تلة كنا على استعداد للموت عليها. كنا نستسلم وننتهي بإطعامه المعكرونة بالزبدة والوجبات الخفيفة بالفواكه وأنابيب "الزبادي" المعالج.

وشعرنا أننا نخذله.

لم نكن نريد أن نهيئ أطفالنا لعادات سيئة طوال حياتهم يأكلون فقط طعامًا خفيفًا ومُعالجًا أكثر من اللازم وخالي من القيمة الغذائية. يجب أن يكون الطعام ممتعًا وليس عملاً روتينيًا! كانت قائمة رغباتنا بسيطة: أردنا أن يأكل أطفالنا طعامًا حقيقيًا في الغالب وأن يتعاملوا مع طعام جديد بحس من الفضول. لا نتوقع منهم أن يحبوا كل شيء ، لكننا أردناهم أن يستمتعوا برحلة تجربة أشياء جديدة وأن يكونوا شجعانًا. من الناحية المثالية ، نريدهم أن يكبروا ويأكلوا في الغالب وجبات طازجة ومتوازنة دون الشعور بالذنب أو الهوس بشأن تناول الطعام الصحي أو الخوف من تناول الدونات. لكن سيكون الأمر حلماً إذا شعروا بدوافع داخلية لاختيار الأطعمة الصحية ، وتناول الطعام بانتظام ، واستخدام الإشارات الداخلية للجوع والامتلاء لتوجيههم في تناول الطعام.

أردنا أيضًا أن يكون الطعام مصدرًا للتواصل في عائلتنا. لقد نشأنا مع تجارب معاكسة مع الوجبات العائلية: نشأ أحدنا كطفل مفتاح المزلاج مع والديهما لم ينضج أبدًا ، نشأ الآخر فقيرًا ، ولكن بغض النظر عما كان يحدث ، اجتمعت العائلة الصغيرة معًا وجبات. كان وقت تناول الطعام مكانًا للبهجة والدفء ، وكلانا أراد ذلك لعائلتنا.

بدا الأمر رائعًا... لكن شعرت أنه من المستحيل تحقيقه. بدأنا نتساءل عما إذا كانت هناك طريقة أخرى. هل يمكن أن تكون الوجبات العائلية تجربة جمعتنا؟ هل يمكننا التغلب على غسيل أدمغة قائمة الأطفال الأمريكيين الخبيث الذي يخبرنا أن الأطفال يأكلون الهوت دوغ فقط ، وقطع الدجاج ، و ماك و الجبن? كآباء مشغولين ، كيف يمكننا قلب النص؟

لذلك بدأنا في الاستكشاف ، وذات يوم حدث شيء معجزة. في محل البقالة ، وضع طفلنا الصغير بعض العناصر في عربة التسوق دون أن نلاحظها وأعدناها إلى المنزل. عندما قمنا بتفكيك البقالة ووجدنا خرشوف القدس ، قلنا له ، "ويستي ، لا نعرف حتى كيف نطبخ هذا."

قال دون أن يفوتك إيقاعًا ، "سأريك."

لذلك تركناه يخسر ليكتشف وأكل ما صنعه. لقد كان بمثابة إعادة تعيين لعائلتنا. من خلال إشراك الأطفال في إعداد الوجبات واللعب معًا ، اكتشفنا أنهم ليسوا مستعدين فقط لتجربة المزيد من الأطعمة المتنوعة ، بل أصبحوا متحمسين لذلك. بدأنا البحث وفوجئنا عندما علمنا أن "قائمة الأطفال" المتجانسة هي اختراع أمريكي وأنه في البلدان الأخرى ، يأكل الأطفال نفس الطعام الحقيقي الذي يأكله الكبار. كانت تلك صحوة. إذا تمكن الأطفال الآخرون من تعلم القيام بذلك ، فيمكن لأطفالنا أيضًا تعلم ذلك!

لذلك بدأنا في ترك ويست وشقيقته ميزون يقودان المطبخ من حين لآخر. سمحنا لهم بأن يكونوا مشاركين نشطين في إعداد الوجبات وسمحنا لهم باللعب. يتطلب الأمر في المتوسط ​​من الأطفال ما قبل المدرسة ما بين عشرة إلى خمسة عشر تعرضًا لطعام جديد قبل أن يكونوا على استعداد لذلك تجربته ، وأكثر من ذلك قبل أن "يعجبهم" ، لذلك كان علينا أن نتحلى ببعض الصبر من جانبنا حسنا. كان علينا أن نتعلم أن نتخلى عنهم ونتركهم يتسببون في الفوضى وفي بعض الأحيان نصنع أشياء لا أحد (حتى نحن) يريد أن يأكلها. لكن سرعان ما اكتشفنا أنه من خلال منحهم القوة والحرية في المطبخ ، جنبًا إلى جنب مع بعض الحدود اللطيفة ، أطلقنا العنان لفضولهم الطبيعي وإبداعهم. لقد غيرت كل شيء. الآن ، بدلاً من بسكويت السمك الذهبي أو البسكويت ، يلجأ أطفالنا إلى السلطة على أنها "طعام مريح". (هل حقا.)

لم يكن من السهل دائمًا على عائلتنا أن تجد طريقها إلى وجبات عائلية صحية وسعيدة. نحن آباء ، ولسنا طهاة محترفين أو خبراء تغذية ، لذلك تحدثنا مع الخبراء لمساعدتنا في تطوير النصائح والحيل التي تعمل بالفعل على إنهاء الصراع على السلطة حول وقت تناول الطعام. ولكن إذا تمكنا من مشاركة نصيحة واحدة مع آباء آخرين منزعجين من كل ما تعلمناه ، فهذه هي: لا يتعلق الأمر بإقناع الأطفال بتناول شيء لا يريدونه ؛ يتعلق الأمر بدعوتهم ليصبحوا مبدعين ومستكشفين فضوليين ويرون شيئًا مثيرًا للبحث عن طعام جديد. لذا دعهم يلعبون بطعامهم - ويلعبون معهم أيضًا! بعد كل شيء ، سنشارك ما يقرب من 6205 عشاء مع أطفالنا قبل بلوغهم 18 عامًا - قد تكون أيضًا مغامرة مبهجة وممتعة.

تشارك ميشا وفيكي كولينز المزيد من الاستراتيجيات لتحويل الأشخاص الذين يصعب إرضاؤهم إلى مغامرين طعام صحيين وفضوليين في كتاب الطبخ الجديد ، "نادي أكلة المغامرة" ، متاح للطلب الآن.